Опасный фактор, способный создать угрозу глобальной катастрофы, может возникнуть следующим образом:
1) Случайное природное возникновение. Например, подлёт астероида или извержение сверхвулканов.
2) Создание человеком. В этом случае, скорее всего, речь идёт о некой исследовательской лаборатории. Это создание может быть или случайным, или сознательным. Возможна и комбинация того и другого — когда нечто, что должно было иметь ограниченный радиус поражения (или вообще рассматривалось как безопасное и полезное), приобрело всемирный радиус поражения. (Примеры: африканские пчёлы-убийцы были выпущены на свободу в Южной Америке, по всей видимости, нарочно одним сотрудником лаборатории, но с ограниченными локальными целями; тем не менее эти пчёлы распространились по обоим Америкам и привели ко множеству смертей, что вряд ли входило в его планы1. Изначально ядерное оружие рассматривалось как оружие локального действия, однако потом возникли представления, что оно может угрожать всей земной цивилизации; ИИ, который запрограммирован быть дружественным и любить людей, может проявить такую «Дружественность», как «медвежья услуга».) Другой вариант состоит в том, что фактор постепенно создаётся в ходе деятельности всего человечества, как, например, накопление парниковых газов в атмосфере.