Диагноз маниакально-депрессивного психоза устанавливается на основании непрогредиентного, фазного течения, структуры аффективного синдрома, наличия в нем вегетативно-соматических расстройств и суточных колебаний, характерных для этого заболевания, на основании отсутствия дальнейшего усложнения клинической картины фазы присоединением симптомов, чуждых аффективным синдромам (параноидные и кататонические расстройства, синдром Кандинского — Клерамбо, прогрессирующие расстройства памяти, стойкая астения и др.). Появление в депрессивном или маниакальном состоянии этих симптомов может указывать на периодическую шизофрению, органические заболевания головного мозга различной этиологии, симптоматические психозы, т. е. заболевания, которые, в отличие от маниакально-депрессивного психоза, имеют прогредиентный характер. По мере развития таких заболеваний приступы становятся все более атипичными, а несходство с М.-д. п.— более очевидным. И, напротив, если атипичность данной фазы определяется влиянием только экзогенных или инволюционных факторов, а заболевание является М.-д. п., то обоснованность такого диагноза подтверждается по мере дальнейшего наблюдения: приступы становятся все более характерными, типичными для М.-д. п.