Скоропостижная смерть может быть вызвана самыми различными заболеваниями, но в разных возрастных группах одни из них встречаются чаще, другие — реже.
Причины скоропостижной смерти в детском возрасте. Скоропостижная смерть детей — быстрая и неожиданная среди кажущегося полного здоровья, без видимых предшествующих серьезных заболеваний, в медицинской литературе обозначается как синдром внезапной смерти детей (СВСД). Этим подчеркивается как быстрота наступления смерти, так и полиэтиологичность болезненных процессов, приводящих к ней.
По статистике скоропостижная смерть детей составляет от 0,5 до 20% всей детской смертности, причем 1/3 из этого количества приходится на возраст от 1 месяца до года, а из этой группы более 50 % приходится на смерть детей до 4 мес.
Основными, причинами, вызывающими скоропостижную смерть детей в возрасте до года, являются: нераспознанные при жизни инфекционные заболевания, прежде всего вирусные; гипоксические состояния, вызванные различными факторами центрального происхождения; аллергия к антигенам внешней среды, в частности к коровьему молоку (у детей с искусственным вскармливанием с применением высококонцентрированных молочных смесей); иммунодефицитные состояния; ряд других патологических состояний. Патогенетически при этих причинах смерти (кроме инфекции) имеют решающее значение неадекватные реакции детского организма, обусловленные гормональными и иммунологическими, нервно-рефлекторными факторами, приводящими к дисбалансу в деятельности основных жизненных систем организма.
Наступлению скоропостижной смерти детей способствует ряд внутренних и внешних факторов. Так, детская смертность среди недоношенных детей примерно в 10 раз выше. Чаще скоропостижно умирают дети, родившиеся незрелыми. Среди факторов внешней среды, способствующих скоропостижной смерти, на первое место следует поставить метеорологические: наибольшее число подобных случаев приходится на осень и весну, когда наблюдается резкая смена погоды и когда велика заболеваемость вообще и вирусными инфекционными болезнями в частности.
В школьном, подростковом и юношеском возрасте причинами скоропостижной смерти являются: инфекционные заболевания, болезни дыхательной и сердечно-сосудистой систем (пневмонии, ревматические поражения сердца, пороки развития) и др.
Причины скоропостижной смерти в молодом возрасте. В молодом возрасте случаи скоропостижной смерти редки. Она может наступить от острой ишемической болезни сердца, в частности от такой ее формы, как острая коронарная недостаточность, а также от поражения сердца ревматического происхождения, заболеваний дыхательной и ЦНС, инфекционных болезней.
Особенностью скоропостижной смерти в молодом возрасте является малая выраженность морфологических проявлений заболеваний, обусловивших смерть. Это диктует необходимость тщательного судебно-медицинского исследования трупа с обязательным использованием методов лабораторных исследований (гистологического, вирусологического, биохимического и др.).