Огромное количество человеческих жертв в результате разрушения саманных хижин и кирпичных зданий общеизвестно. С незапамятных времен здания строились практически без учета землетрясений и удерживались лишь силой тяжести, которая предохраняла их от обрушений.
Многие строительные площадки и даже целые районы вблизи Москвы и других крупных советских городов представляют собой попытку разрешить жилищную проблему быстро увеличивающегося населения. Русские намерены строить как можно больше домов с наименьшей затратой рабочей силы, материалов и времени, стремясь тем самым экономить средства для промышленности. Поэтому свои многоквартирные дома они сейчас воздвигают без каркаса; дома держатся лишь благодаря силе тяжести. В этих домах живут сотни и тысячи людей. К счастью, москвичам землетрясения не грозят.
Малая Азия — район очень высокой сейсмичности. Константинополь на протяжении целого года (740 год н. э.) испытывал подземные толчки. Напуганное возможным крупным землетрясением, почти все население города во главе с императором Византии покинуло свои дома. Они спаслись только потому, что жили в палатках. Но жизнь в палатках весьма неудобна. Разумеется, все было бы значительно проще, если бы здания строились с учетом мер безопасности, но ведь в те времена люди их не знали! Эта проблема до сих пор связана с большими трудностями, но она чрезвычайно важна — ведь речь идет о безопасности населения во время землетрясений.
Строители предложили и опробовали на практике несколько вариантов. Знаменитый архитектор Фрэнк Райт спроектировал отель «Империал» в Токио в виде низкого строения из очень гибких деревянных конструкций. Он также предусмотрел плоское, похожее на матрац основание — на нем отель буквально плавал, подобно лодке, в мягкой земле. Такое оригинальное решение предусматривало возможность свободного перемещения здания во время землетрясения. В обычных зданиях с массивными фундаментами, достигающими нижележащих твердых слоев грунта, это исключено. И как бы в подтверждение правоты архитектора, отель «Империал» перенес землетрясение 1923 года с очень незначительными повреждениями.
Другой инженер-строитель применил оригинальный принцип, спроектировав для крупного магазина в Лос-Анжелосе дополнительный верхний этаж — новая часть здания покоилась на катках. В случае сотрясений верхняя часть здания могла бы свободно перемещаться аналогично отелю «Империал». Правда, проверить этот принцип в действии пока не пришлось, но сама идея кажется нам весьма разумной.
Инженеры предлагают также вмонтировать сильные пружины в основания приподнятых водяных цистерн для поглощения напряжения и предохранения поддерживаю-
Щйх стоек от разрушения. Мы уже говорили, что сохранение баков с водой — задача первостепенной важности, ибо вода необходима для тушения возможных пожаров.