Эту филиппинскую секту основал человек по кличке Тупсик, что в переводе означает «Зубочистка». Тупсик отличался личной храбростью, отвагой, дерзостью. А сделал его таким старый воин-горец, который подарил ему могучий антингантинг (т.е. амулет). Амулет этот гарантировал абсолютную неуязвимость и непобедимость.
Илага в периоды «социальной напряжённости» проводили разведку «в районах возможных мятежей», ликвидировали отдельных мятежных лидеров и таким образом расчищали путь крупным вооружённым силам, т. е. делали то, что облегчало главным «зубам» выполнять поставленные задачи.
Главным и быстродействующим средством, которое притягивает в её ряды новых приверженцев, является обещание обеспечить неуязвимость и непобедимость через прохождение определённых ритуальных обрядов, в частности, обряда посвящения в мужчины.
Этот обряд начинается с экзотического праздника посвящения. А продолжается он ночью в тайном месте. Посвящённый только что в мужчины юноша опускается на колени перед длинной толстой свечой. Во время стояния на коленях (встать разрешается только тогда, когда огонь «поглотит» весь стеарин, и свеча, растаяв до последней крошки, погаснет) юноша наносит боло — острым, как бритва, изогнутым ножом — раны на руках и ногах. Одновременно он шепчет молитвы на латыни, часто не представляя значения многих слов (потому-то её называют «поросячьей»). Постепенно вокруг юноши появляется лужа крови.
Когда, по мнению устроителей церемонии, свеча должна через полчаса-час погаснуть, закалывается петух. Его кровь сцеживается на кровь истязающего себя человека. Этой смесью мажут голову и спину юноши. Встав с земли, он произносит страшную клятву — верно служить Святому сердцу Иисуса, под страхом смертной казни хранить тайну. Только после этого человек принимается в секту, становясь одновременно неуязвимым — пули и ножи ему теперь не страшны.
Членам секты Илага перед военными операциями строго запрещено сближаться с женщиной, заходить в дом, где есть беременная. Он обязан брить голову, мазать тело ланой, т. е. маслом (всё для той же неуязвимости). Ему запрещено есть мясо по пятницам. При этом старые правила поста приобретают новые черты — из меню исключается мелкая рыба. Не только по пятницам, но ещё и по вторникам. Как говорят свидетели-мусульмане, некоторые члены секты перед операциями не только бормочут заклинания из Евангелия, но и обращают свои молитвы к Мекке. В то же время на всякий случай они произносят дополнительные вспомогательные молитвы, обращаясь (чтобы не ошибиться, пользуются компасом) и к остальным частям света.
Члены секты, кроме талисманов, по совету инструкторов носят и пользуются дополнительными амулетами — вместо пояса или вместе с поясом на тело подвешивается белый камень, бутылки или какие-нибудь другие сосуды (сушёная тыква, скорлупа кокосового ореха) разных размеров: в них содержатся рис, спички, масло и тексты молитв. Утверждают, что идея подобных амулетов пришла от американских солдат — участников вьетнамской войны. Они ведь тоже носили запас продовольствия, лекарств на случай, если придётся выброситься из горящего самолёта, танка или если окажешься в окружении. Только вместо молитв американцы в отдельных пакетиках предпочитали носить либо просьбу (на вьетнамском языке) считать их военнопленными, либо раскаяние в содеянном.
Подготовившись таким образом, боевики Илаги, направляясь в бой, должны заботиться прежде всего о том, чтобы во время боевых операций не замочить ноги. Иначе — гибель. «Загнать их в реку, — говорил один из противников секты, — значит нанести им сокрушительное поражение».