Крылатая пехота, новый род войск Военно-воздушных сил СССР, зародился еще в 1930 году. 1-ый в мировой истории парашютно-десантный отряд был сотворен в Ленинградском военном окружении и состоял из 480 парашютистов с 18 самолетами. Перед войной страна располагала уже 5 воздушно-десантными корпусами, в которых служило около 50 тыщ десантников.
Истинное боевое крещение десантники приняли в начале 1942 года, участвуя в проведении Вяземской операции. В ночь на 23 февраля 7 тыщам десантников предстояло захватить металлическую дорогу Вязьма-Киров и выйти к Вязьме, Дорогобужу, Юхнову. А в тылу уже формировались новые десантные отряды. Бойцы обучались ложить парашют и прыгать с самолета, преодолевая ужас и осваивая нештатные ситуации, возникавшие в воздухе. Параллельно десантники занимались физической подготовкой, изучали рукопашный бой, осваивали искусство владения прохладным и стрелковым орудием. Реальный десантник был должен уметь делать все и стрелять из хоть какого вида орудия — будь то родной ППШ либо германский МП.
Осенью 1943 года Красноватой Армии предстояло с ходу форсировать Днепр. Готовились плавсредства, подтягивалась артиллерия. На аэродромах под Сумами и Харьковом, в Лебедине, Смородине и Богодухове шли последние изготовления к погрузке в самолеты. В первой волне десанта участвовало 138 самолетов.
Отдельная глава серии ведает об истории ордена Красноватой Звезды.