В «Конституциях» Андерсона обрядовая беседа мастера с братьями ещё носит следы рабочей практики, так как в «Конституциях» ещё ясен простой характер договора, заключённого между рабочими. В первоначальных формах ритуала сохранилось ещё много простого и наивного, что превратилось потом в аффектацию и набор слов.
В старых обрядах масонства продолжается народный цеховой обычай, и тайна братской любви, помощи и верности придавала ему нравственно-поэтический смысл. Этот смысл терялся больше и больше в позднейшем искусственном масонстве, и прежний наивный обряд превратился, наконец, в произвольную фантастическую церемонию уловки, чтобы производить действие на новопосвящаемого. Понятно, что если обычаи и символические обряды простых рабочих не могли в новом «масонском» обществе не потерять своей непосредственности, то и масонская «тайна», естественно, должна была получить совсем иной смысл.
Новейшее масонство, выдумавшее высшие степени, эксплуатировало эту тайну в самых различных смыслах: или в виде заговоров в пользу изгнанных Стюартов, или с рыцарскими (т.е. феодальными, юнкерскими) занятиями, или с наклонностями клерикальными, т. е. иезуитско-обскурантными, или, наконец, в виде алхимии и нелепого колдовства. В этих случаях «тайну» знали только изобретатели новых степеней и ближайшие адепты, которым она доверялась, множество других членов ордена томились нетерпеливым стремлением узнать тайну, мучились в поисках её, иногда находили, наконец, какую-нибудь из пошлых подложных «тайн», часто не удовлетворялись ею и начинали искать снова и т. д. Такова была история множества масонов в прошлом столетии.
Старые английские ритуалы не знают этой фантастической тайны, здесь тайна является в форме простого секрета между членами цеха, связанными одной работой и одними нравственными правилами и обязанностями: братской любовью, помощью и верностью. Символы, тайны, инструменты их ремесла, средства уверяться во взаимном знании тайны — известные слова и приёмы, которые поэтому также составляют их тайну. Дальше этого не идёт старый английский ритуал, он не даёт никаких обещаний раскрыть таинства природы, научать секретам алхимии и магии, философского камня и жизненного эликсира, духовидения и т. п., одним словом, не впадает в ту пошлость, которая наполняет позднейшие ритуалы.
Лекции читаются таким образом:
Мастер . Брат, нет ли чего-нибудь между вами и мною?
Ответ . Есть, достопочтенный.
Мастер . Что же такое брат?
Ответ . Тайна.
Мастер . Какая это тайна, брат?
Ответ . Масонство, каменщичество.
Мастер . Итак, вы, я полагаю, масон?
Ответ . Таким меня считают и принимают братья и товарищи.
Мастер . Скажите, прошу вас, каким человеком должен быть каменщик?
Ответ . Это должен быть человек, родившийся от свободной женщины.
Мастер . Где вы сначала готовились сделаться масоном?
Ответ . В моём сердце.
Мастер . Где вы готовились потом?
Ответ . В одной комнате подле ложи.
Мастер . Как вы были приготовлены здесь?
Ответ . Я не был ни раздет, ни одет, ни босой, ни обутый, с меня снят был всякий металл, я был с завязанными глазами, с верёвкой не шее, тогда меня повели к дверям ложи в неподвижно-подвижном положении, под руку с другом, в котором я узнал потом своего брата.
Мастер . Как вы могли знать, что тут была дверь, когда у вас были завязаны глаза?
Ответ . Потому что я нашёл сначала задержку, потом вход, или допуск.
Мастер . Как получили вы допуск?
Ответ . Тремя сильными ударами.
Мастер . Что вам сказано было изнутри?
Ответ . Кто там?
Мастер . И что вы отвечали, брат?
Ответ . «Человек», который желает иметь и просить участия в благах этой достопочтенной ложи, посвящённой святому Иоанну, как это сделали до меня многие братья и товарищи».
Мастер . Почему вы надеялись получить это участие?
Ответ . Потому что я родился свободным и имею добрую славу.
Мастер . Что сказали Вам на это?
Ответ . «Войдите».
Мастер . Как вы вошли и по чему?
Ответ . По острию меча, или копья, или другого военного оружия, которое было приставлено к моей обнажённой груди.
Мастер . Что сказали вам после этого?
Ответ . Меня спросили, не чувствую ли я чего?
Мастер . Что вы отвечали?
Ответ . Я чувствую нечто, но видеть не могу ничего.
Мастер . Вы рассказали мне, как вы были приняты, скажите теперь, кто принял вас?
Ответ . Младший надзиратель.
Мастер . Что он сделал с вами?
Ответ . Он передал меня мастеру, который приказал мне стать на колени и получить благо молитвы.
Следует молитва, обращённая к Великому и Всеобщему Архитектору (каменщику) мира и Строителю человека, о благословении для всех их предприятий, о том, чтобы новый друг стал их верным братом, чтобы им послана была милость и мир, чтобы, как он (т. е. друг) простирает руку на божественные слова писания, так бы простирал её и на служение брату, «если только это не будет вредно ему или его семейству», и, наконец, чтобы они могли сделаться участниками Его божественной природы… Молитва заключается прошением о ниспослании всеобщей братской любви, чтобы масонство под божьим благословением распространилось во всём мире и чтобы все соединились тогда как один человек.
Затем новый брат по вопросам мастера, продолжает рассказ о приёме. «Когда я получил эту молитву, меня спросили, на кого я возлагаю своё упование, я ответил: на Бога. Потом меня взяли за руку, и один брат сказал: встаньте и следуйте за вашим водителем и не бойтесь никакой опасности. Меня провели три раза кругом ложи.
Первое препятствие я встретил в спине младшего надзирателя на юге, я постучал в неё тремя ударами, как в дверь, он сказал: кто там? Я отвечал то же, что при двери (повторяется ответ).
Второе сопротивление я встретил в спине старшего надзирателя на западе, где я повторил то же, что при двери (повторяется вопрос и ответ).
Третье сопротивление встретил я в спине мастера на востоке, где я повторил то же. Мастер послал меня назад к старшему надзирателю на запад, чтобы получить наставления. Он велел мне сделать шаг на первую ступень прямоугольного продолговатого четвероугольника, причём левое колено было обнажено и согнуто, тело оставалось прямо, а правая нога составляла прямой угол, моя обнажённая правая рука лежала на св. библии, на которой лежали наугольник и циркуль, а левая рука поддерживала её, тогда я принёс торжественное обязательство, или присягу масона».
На вопрос мастера новопринятый встаёт и повторяет присягу. После того мастер произносит тост за Солнце, которое скрывает, и Язык, который никогда не рассказывает, и все братья принимают тост с известными обрядами.
Ученик по вопросам мастера отвечает снова:
— «Когда обязательство было принято, у меня спросили: чего я желаю всего больше? Я отвечал: быть приведённым к свету. Меня привели к свету мастер и остальные братья. Когда я был приведён. к свету, то первые вещи, которые я увидел, были библия, наугольник и циркуль, мне сказали, что они означают три великие светильника масонства: это — Библия, чтобы управлять и руководить нашей верой, наугольник, чтобы делать прямыми наши действия, циркуль, чтобы соединять нас в известных границах со всеми людьми, а особенно с братом. Потом мне показали три свечи, о которых сказали, что это три меньшие светильника в масонстве, они представляют собой солнце, луну и мастера-масона: — потому что солнце управляет днём, луна управляет ночью, а мастер-масон управляет или по крайней мере должен бы был управлять своей ложей. Затем мастер взял меня за правую руку и дал мне прикосновение и слово новопринятого ученика».