Некоторые люди придумали для себя забаву нестись вниз на резиновом плоту по мощному, пенящемуся бурунами потоку, зажатому в скалистом ущелье, таком узком, что вода низвергается сквозь него, как если бы ее выстрелили под высоким давлением из водомета, а огромные скалы нависают справа и слева, так что стремительные потоки едва успевают отклонить ваше резиновое суденышко от опасности. Это очень впечатляет, но и очень рискованно. Вы практически лишены возможности управлять своим резиновым плотом или лодкой и, облаченные в спасательный жилет, несетесь по воле волн вниз по течению.
Вы испытываете восторг, когда вам удалось преодолеть теснину и выбраться на спокойную воду. Не всем и не всегда так везет. Ежегодно происходят смертельные случаи, когда неопытные проводники .берут на борт неопытных туристов на прогулку всей жизни — последнюю прогулку в их жизни.
По сложности гребной слалом — рафтинг — делится на шесть категорий от 1 до 6, а в надувной лодке от 1 до 5. Чем больше число, тем сложнее трасса гребного слалома. Важно то, что для него не надо иметь опыт, а нужно только заплатить, прежде чем ринуться навстречу опасности. Облачившись в специальное снаряжение, вы занимаете место на плоту и отдаете себя на милость потока. В такой бурной воде от весел, хотя они и есть, мало проку.
Прежде чем броситься в пенящийся поток, мчаться среди водоворотов по узкой теснине между скалами, запомните следующее.
Убедитесь, что организаторы гребного слалома опытные люди. Это опасный спорт, и риск особенно велик в неопытных руках. Расспросите своего турагента, гида или персонал отеля об экипировке. Поставьте в известность свою страховую компанию, что хотите заниматься гребным слаломом. Здесь нередки переломы конечностей, сотрясения мозга и другие травмы, требующие госпитализации.
Придя на станцию гребного слалома, не прыгайте на первый попавшийся плот. Не припишите назойливых предложений на улицах местного курорта. Обратитесь в специализированное агентство.
Прежде чем подняться на борт плота, осмотрите его. Бели он выглядит слишком побитым и на нем много латок, поищите другое судно. Узнайте, есть ли спасательная лодка для помощи пострадавшим. Она не может преодолеть бурное течение, но будет подбирать внизу по течению на спокойной воде тех, кто упал с плота.
Поговорите с теми, кто проводит рафтинг, и убедитесь, что они достаточно опытны, поэтому им можно доверить свою жизнь. Задайте несколько вопросов и выслушайте ответы инструкторов. Особенно важно узнать, что делать, если плот опрокинется или если вы упадете в воду.
С вас потребуют гарантийную подписку о том, что у вас нет претензий к агентству,если с вами чтото случится. Откажитесь ее подписывать и не оплачивайте рафтинг, пока не убедитесь, что на них можно положиться.
Ваше снаряжение — шлем и спасательный жилет — должно подходить вам по размеру, чтобы они не упали с вас во время рафгинга. Убедитесь, что ремни и пряжки в хорошем состоянии и что жилет и шлем не имеют повреждений. Поврежденный шлеи не защитит вас должным образом, и вы будете сильно рисковать.
Если ктото упал в воду с плота, не прыгайте за ним. Вы не сможете ничем помочь, а только потратите силы, чтобы удержаться на плаву, а в воде будет уже два человека.
Если упадете в воду, постарайтесь увернуться от скал, держитесь в основном потоке воды. Даже в очень маленьких водопадах течение может увлечь под воду. Сила падающей воды образует водовороты у подножия скал и порождает подводные течения, которые трудно преодолеть даже в спасательном жилете.
Если вы попали в такой водоворот, то сильно рискуете. Течение будет кружить вас в этой водяной воронке. Оказавшись в такой ситуации, сохраняйте самообладание. Когда вода затянет вас вниз, оттолкнитесь ногами вверх от твердой опоры и постарайтесь выбраться за пределы водоворота.