В начальной стадии развития нашей планеты, вероятно, вулканы покрывали всю ее поверхность. В дальнейшем они стали возникать вдоль крупных разломов в земной коре. Большинство вулканов не сохранилось, а те вулканические породы, с которыми мы знакомы сейчас, возникли сравнительно недавно. Современные вулканы время от времени напоминают о себе и угрожают человечеству. Мы не будем углубляться в прошлое, а проследим за вулканическими извержениями последних лет.
Давайте вспомним, как весной 2010 года началось извержение вулкана близ ледника Эйяфьядлайекюдль в Исландии. В результате извержения в воздух было выброшено огромное облако вулканического пепла (столб достигал восьми километров), который нарушил авиасообщения в Северной Европе.
Мало того, что в результате извержения авиакомпании понесли огромные убытки, из территории, прилегающей к вулкану, было отселено около семисот жителей.
Начало 2011 года было ознаменовано еще одним крупным извержением. На этот раз проснулась Этна. Третьего января вулкан выбрасывал булыжники, плевался пеплом, а затем разразился фонтаном раскаленной магмы, затем струи горячего пепла потекли по его склонам.
Многие могут заявить, что ничего страшного в извержениях вулканов нет. Подумаешь, эвакуируют людей, отменяют авиарейсы, но зато человечество имеет возможность полюбоваться таким зрелищем!
Однако, давайте вспомним, что история насчитывает немало случаев, когда из-за извержения вулканов погибали целые города.
В 79 году н.э. в результате проснувшегося Везувия погиб город Помпеи, жемчужина Римской Империи. Извержение похоронило под пеплом город вместе с жителями.
В 1783 годы взорвалась вулканическая гора в Исландии.
В результате погибло двадцать тысяч человек, а это – треть населения Исландии. Самое страшное было то, что во время извержения многие реки высохли, а по их руслу потекла вулканическая лава, которая понеслась к морю. Достигнув воды, лава превратила ее в пар. На расстоянии нескольких километров вся рыба была уничтожена.
В начале 20-го века в результате вулканического извержения погиб город Сент-Пьер, самый необычный и красивый город Вест-Индии. Каменный город был стерт с лица земли за несколько минут.
Не стоит забывать и об взорвавшемся в 1983 году вулкане Кракатау. Врыв разорвал вулкан на части, обломки и пепел поднялись на высоту восьмидесяти километров, энергия, выделившаяся в результате взрыва, была равна энергии ста тысяч атомных бомб. Все население, располагавшееся в двадцати километрах от Кракатау (более 200 тысяч человек), погибло.Извержение было настолько ссыльным, что его отголоски люди почувствовали на всех частях планеты.
В настоящее время вокруг ряда действующих вулканов располагаются научные станции, где ученые ведут наблюдения, чтоб вовремя предсказать извержение. Но все-таки вулканы очень непредсказуемы и могут проснуться в любой момент.