Вечером 9 июля в заливе Литуйя на якоре стояли три бота. Люди, находившиеся на их борту, спали. Как и жители юго-восточной Аляски, они не подозревали об огромнейших силах, оживших на глубине 16 километров к востоку, под возвышающимися, словно башни, горами.
Не знали об этом и десять канадских альпинистов, которые только что вернулись после восхождения на гору Фэрвезер на границе между Аляской и Канадой — высочайшую точку провинции Британская Колумбия. Вначале они хотели было провести ночь на берегу Литуйи, но пилот был обеспокоен состоянием погоды, и они вылетели в Джуно за два часа до последовавших событий. Для них это была счастливая случайность, которая имела место только благодаря осторожности пилота, ибо погода по-прежнему оставалась отличной!
В нескольких километрах к югу от берега озера Крий-он находилась группа геологов из 16 человек во главе с Вирджилом Манном. На следующее утро они готовились перебросить свой лагерь и перебазироваться на остров Кенотафия, где намеревались поселиться в старой хижине Хускрофта. Несколько человек из Якутата, в сотнях километров севернее Литуйи, спокойно собирали землянику на острове Кантаак в заливе Якутат. Это было неподалеку от того места, где в 1899 году произошло сильное землетрясение, вызвавшее поднятие суши почти на 15 метров из глубины моря в результате одного-единственного толчка. Но они об этом и не думали. Они твердо намеревались вернуться домой, наполнив корзины душистыми красными ягодами. Ведь дело близилось к вечеру.
Этот момент и улучила природа. Породы, находившиеся под горой Фэрвезер, не выдержав напряжения, раскололись. Накопленная колоссальная упругая энергия, подобно растянутой резине, мгновенно была высвобождена.