При землетрясениях часто отмечают непонятное свечение, похожее то на яркие вспышки, то на столбы света, а иногда на сполохи или светящиеся шары, мягкую подсветку и даже на слабые красноватые отблески на облаках или земле. Как утверждают, свечение удается заметить и в дневное время. Но это не столь уж удивительно— аналогичная картина наблюдается и при вспышке обычной молнии. Иногда землетрясения сопровождаются электромагнитными бурями, но свечение отмечалось и тогда, когда бурь не было. Особенно много говорилось о свечении после землетрясения в Нью-Мадриде. Некоторые местные жители даже полагали, будто они являются свидетелями настоящего извержения, хотя ученые уверяют, что в этом районе извержения вулкана не произойдет по крайней мере в течение нескольких миллионов лет, а может быть, и вовсе никогда не будет. Во время землетрясения в Нью-Мадриде вверх поднялись громадные облака пыли. Вполне возможно, что они-то и могли послужить источником световых сполохов (по аналогии с дождевыми облаками).
Знаменитый Монтессю де Баллор — один из первых исследователей южноамериканских землетрясений —досконально изучил все, что так или иначе относится к этому явлению. Ему удалось отыскать людей, видевших, как во время землетрясения искрились телеграфные и электрические провода. Современные поселения и города насыщены линиями электропередач; поэтому при достаточно сильных толчках, сопровождающихся разрывом линий, возможно появление ярких вспышек света. Во всяком случае, сами землетрясения не могут служить источником света, и нам остается лишь строить догадки, что же является его причиной К
Иначе обстоит дело с широко распространенным в народе мнением о зависимости землетрясений от погоды. Английский философ и историк XIX века Карлайль по поводу Французской революции сказал: «Мечты о лучшем будущем предшествуют революции так же, как хорошая погода — землетрясению». Единственный недостаток этого утверждения — то, что оно неверно. Многие из тех, кто верит в существование такой связи, утверждают, что жаркая и влажная погода обязательно должна завершиться землетрясением. Имеется множество примет, но все они имеют случайный характер и при проверке не подтверждаются. Профессор Конрой, который проанализировал состояние погоды перед землетрясением 1933 года в Лонг-Биче, шт. Калифорния, не установил никаких отклонений. Японский ученый Омори провел аналогичные исследования восемнадцати крупных землетрясений у себя на родине и также не обнаружил никакой связи их с погодой. Поэтому мы можем с уверенностью отвергнуть идею о связи землетрясений с погодой 2.
Широкой популярностью пользуются также рассказы об образующихся при землетрясениях огромных трещинах в земле, в которых исчезают целые деревни. Известны случаи, когда люди и окружавшие их предметы действительно исчезали в зияющих трещинах или же были захвачены оползнями. Но следует помнить, что образование трещин — всего лишь поверхностное явление, а не раскрытие недр земли. Сколько бы об этих трещинах ни говорили — они все же встречаются крайне редко. Как установил известный сейсмолог профессор Имамура, за всю историю Японии не было ни одного случая, когда можно было бы с уверенностью утверждать, что людей или животных действительно поглотили такие трещины. Подобные рассказы сильно преувеличены.
Дикие горцы Ассама отказались что-либо рассказать ученым о том, что им довелось увидеть во время сильнейшего сотрясения 1950 года. Они верили в старую пословицу: «Стоит только подумать о дьяволе, как он не замедлит явиться». Вместе с тем среди наших современников встречаются иногда люди, которые, бравируя собственной храбростью, заявляют, что они живут в сейсмически активных областях. Но эти области достаточно обширны. И подобные высказывания — не что иное, как следствие все еще бытующих предрассудков и неоправданных страхов. Они напоминают мне рассказ об одной женщине, которая отрицала собственное суеверие, ибо считала цифру тринадцать счастливым числом!