Сейсмологов часто спрашивают, что следует делать во время землетрясений? Ответить на этот вопрос не очень трудно, так как имеется несколько, несомненно, ценных практических правил. Прежде всего следует проверить трубы домов и убедиться в их незагрязненности и прочности; высота труб не должна превышать нормы. Кроме того, непосредственно после землетрясения нельзя разжигать печи. Многие пожары были вызваны именно тем, что во время землетрясения кирпичная кладка давала трещины, через которые огонь проникал в деревянные части домов. Пожары во время землетрясения чрезвычайно опасны, так как в этот момент водоснабжение Может быть нарушено, а пожарные машины могут и не пробраться по заваленным обломками улицам.
Многие считают, что во время землетрясения не следует выбегать на улицу: это чревато опасностью, так как со строений могут падать различные предметы. Самое безопасное место — проемы дверей или какие-либо другие укрытия подальше от падающей штукатурки К Часто жители, спасаясь от обломков, залезают под прочные столы или конторки. Но независимо от места укрытия в любом случае остается надеяться, что землетрясение быстро окончится. Бейли Виллис, крупнейший геолог Калифорнии, однажды сказал: «Стойте спокойно и считайте до сорока. После этого уже неважно, что вы будете делать».
Японцы полагают, что безопаснее всего укрыться в бамбуковых зарослях, где сплетение корней смягчает сотрясения земли. Но американцы не могут воспользоваться этим советом, даже если бы он и был правильным, а он к тому же и неправильный. Многие японцы верят, что землетрясения не долговременны. Некоторые даже делают вид, будто не замечают их, будучи поглощены своими делами. Но на самом деле это не так. Любой из тысячи ударов, которые ежегодно ощущаются в Японии, может повлечь за собой крупное землетрясение.
Мы так и не сказали ничего существенного о положительной стороне землетрясений. По правде говоря, о них можно сказать мало что хорошего, за исключением того, что города, разрушенные землетрясениями и сопутствующими им пожарами, должны быть заново перестроены. Это, пожалуй, единственное благо, а не вред, как может показаться с первого взгляда. Во всяком случае, для Порт-Ройяла катастрофа была благословенной.
Разрушения, вызванные землетрясениями, частично ускорили работы по уничтожению трущоб — на их месте были выстроены хорошо распланированные современные города с сейсмически устойчивыми зданиями и надежной системой канализации.
Не правда ли, странно, что природа заставляет человека исправлять то, что он обязан делать с самого начала. Вот уж поистине человек сам себе враг, особенно в делах, касающихся нашей беспокойной планеты!