Основная трудность заключалась в том, что никто не знал, как это предсказать. Что касается возникновения цунами и времени его удара, то система оповещения была достаточно надежной. Но она не смогла предугадать силу цунами. Сообщения о средних величинах волн на других тихоокеанских островах, лежащих на пути этого цунами, почти ничего не давали, ибо для каждого конкретного места волны имели свои особенности и высоту.
В настоящее время ведутся самые энергичные поиски метода, позволяющего предсказать последствия цунами, а это проблема сложная. Ведь никто не знает возможной высоты образующейся при землетрясении волны. Мы должны научиться предсказывать высоту поднятия морского дна, которое вызывает морскую волну. Мы должны знать, насколько высоким будет цунами в момент его перемещения по океану и какое оно дает отличие на записях сейсмографов. Мы должны научиться предсказывать его последствия как в Хило, так и в любом другом месте. Задача со многими неизвестными!
Этой проблемой занимается правительство США, а также Геофизический институт при Гавайском университете и океанографические институты в Калифорнии и других местах. Отдельным исследовательским лабораториям и ученым удалось проделать довольно успешную работу. Вге они надеются, что настанет день, когда сейсмолог, прочитав сейсмограмму, сможет с уверенностью сказать, какого рода дислокация морского дна имела место и какого размера цунами она должна вызвать, а также где его следует ожидать и с какими последствиями. На это надеется и население Хило. Пока же никто не знает, когда будет следующее цунами. Но когда оно произойдет, сотрудники сейсмостанций в Гонолулу и системы оповещения будут знать час, когда оно обрушится на берег. Они надеются, что ведущиеся исследования помогут им вовремя предупредить население о размерах грозящей опасности.