История хранит множество рассказов о крупных землетрясениях. Часть из них примечательна не столько принесенными несчастьями, сколько вызванными ими странными явлениями в природе. Вспомним о некоторых из них.
Первое известное нам крупное землетрясение, разрушившее город Сянь, произошло в Китае в VII веке нашей эры. О нем вспоминают лишь потому, что это одно из первых на памяти человечества землетрясений. Какие-либо подробности о нем неизвестны. Следующее очень сильное землетрясение обрушилось на индийский город Калькутту 11 октября 1737 года и привело к гибели свыше трехсот тысяч человек, что превышает нынешнее население американского города Майами (шт. Флорида) или штата Невада в целом. Сведения об этом трагическом событии также весьма скудны. Гораздо больше подробностей сохранилось о землетрясении, спустя несколько лет уничтожившем город Лиссабон в Португалии. Лиссабонское землетрясение — одно из самых известных в истории. По свидетельству очевидцев, это было потрясающее зрелище, хотя само землетрясение сопровождалось гораздо меньшим числом человеческих жертв по сравнению с калькуттской катастрофой.