Мало того, что по прихоти природы напрочь рушатся возведенные человеком сооружения и жилища. Под действием собственных сотрясений земля нередко «рвется» на части. Нарушаются не только породы земной коры — прочный каркас Земли, но и непрочные массы ила, песка и других рыхлых отложений на ее поверхности.
В отличие от разломов в кристаллических породах, которые называются «тектоническими», так как они воздействуют на структуру Земли, эти нарушения носят название «поверхностных» !, ибо они затрагивают только верхнюю часть Земли. Но они не всегда бывают незначительными по масштабу и иногда приводят к самым трагическим и разрушительным последствиям.
Если кому-нибудь из вас доведется видеть фотоснимки землетрясений, где будут изображены как бы «трес
нутые» шоссейные дороги или оползни, разорвавшие железнодорожное полотно на части, знайте, что они вызваны именно этими поверхностными эффектами землетрясений. Это результат усадки или сползания огромных рыхлых масс грунта от сотрясения земли; такие явления дреображают ее лик.
Вспомним, что калифорнийское землетрясение 1906 года вызвало перемещение влажных лугов вниз по склону на 800 метров. Те, кто читал сообщения газет о сильном землетрясении в Чили 22 мая 1960 года, возможно, помнят, что в области высокогорных озер район протяженностью в 40 километров опустился на сотни метров! Я полагаю, что это было вызвано оползнем длиною в 40 километров. Оползень длиною в 40 километров — на это стоило бы посмотреть!
Естественно, что весь этот сползший материал был нагроможден у подножия горного склона. Перемещение его было далеко не мирным, и вряд ли кто-либо мог чувствовать себя в безопасности, передвигаясь вблизи этой рушащейся массы.
С другой стороны, во время землетрясения в Кансу, Западный Китай, которое произошло 16 декабря 1920 го
да, такое передвижение оказалось вполне возможным. Около 500 метров проселочной дороги сползло вниз по склону холма настолько спокойно, что росшие по краям дороги деревья совершенно не пострадали. Оказавшись на новом месте после такого необычного путешествия, они стояли, как и прежде, в один ряд — и это несмотря на впечатляющий разрыв дороги! К счастью, сохранились хорошие фотографии, подтверждающие, что все произошло именно так.
Столь уникальное явление объясняется тем, что этот необыкновенный оползень происходил на лёссовых почвах. Лёсс — это почва, которая в виде пыли в течение многих веков наносилась ветром. В нем легко происходят нарушения, хотя в то же время он обладает некоторыми особенностями (к их числу, например, относится способность лёсса образовывать крутые обрывы). Лёссовые формации встречаются и в США. Примером могут служить холмы вокруг Виксбурга, на берегу Миссисипи.
Рыхлые почвы и пески, обрушившись при оползнях
в реки, образуют запруды с искусственными озерами, грозящими наводнением. Именно так и случилось во время гималайского землетрясения в 1950 году. Такое же бедствие последовало за катастрофой в Чили десять лег спустя. В августе 1959 года огромный оползень, вызванный землетрясением, перекрыл долину реки Мэдисон, шт. Монтана.