Очень часто приходится слышать, что во время землетрясений со дна морей и океанов поднимаются новые острова. Много веков назад римский философ и историк Сенека писал о появлении новых островов в Эгейском море, но проверить его нам, разумеется, не удастся. Вполне возможно, что это не более как миф. Мы уже говорили о рождении острова в заливе Спондж после землетрясения 1931 года в Новой Зеландии. Такой случай действительно имел место, хотя чаще всего новые острова появляются в результате деятельности вулканов, а не землетрясений.
В мае 1960 года из Чили пришло сообщение, в котором говорилось, что земля поглотила деревья. Мне кажется, что эта история несколько грешит против истины, хотя вполне возможно, что образовавшиеся в почве трещины были достаточно широки, чтобы в них могли исчезнуть деревья. Весьма распространены также рассказы о людях, исчезнувших в трещинах; часть из них вполне достоверна, несмотря на то что многие склонны относиться к ним скептически.
История, приведенная Эйби, вряд ли особенно правдоподобна, но весьма любопытна. В ней говорится о том, как на дне рекиВайау (Новая Зеландия) открылась трещина и, поглотив огромное количество воды, с силой закрылась, вытолкнув обратно всю воду в виде фонтана высотой около сотни метров! Это, конечно, смешно, но несомненно, что в Земле достигается необычно большое давление. В Японии, например, однажды сваи старых пристаней под действием распространявшихся в земле волн с силой выскочили из грунта, как косточки из сжатого апельсина.
Есть люди, для которых наука о землетрясениях и их последствиях не более как объект для всяческих шуток. Мне приходилось сталкиваться с такими «остряками», которые при встрече с крупнейшими сейсмологами вопрошали: «Ну как, старина, большой урожай в этом году?» Я вспоминаю, что до катастрофы в Сан-Франциско в 1906 году деятели Торговой палаты в Калифорнии относились к землетрясениям весьма легкомысленно.
В те годы калифорнийцы нуждались в туристах и переселенцах. Они трудились, еще не зная страха перед землетрясениями. Как утверждал некий писатель с весьма богатым воображением, землетрясение — это «божественное» переживание! Ему, очевидно, не приходилось лично испытать на себе ни одного достаточно сильного землетрясения!
Если бы даже землетрясение и в самом деле представляло собой «волнующее переживание», Хол Ингл не захотел бы пережить его вторично. Хол Ингл — калифорнийский инженер, который в течение многих лет занимался исследованиями последствий землетрясений в интересах страховых компаний. Он находился на водонапорной башне, исследуя повреждения, причиненные несколько лет назад землетрясением в округе Керн, когда сильный афтершок встряхнул башню. Она зазвенела и зловеще затряслась, а Хол ухватился за поручни с такой силой, что еще немного — и он вдавил бы пальцы в металл. Очутившись наконец на земле в безопасности, он облегченно вздохнул и сказал: «Какое уж гут великолепие! Мне хотелось стать птицей, чтобы скорей слететь оттуда!»