Для изучения факторов воздействия атомного оружия на боевую технику требовались корабли-цели. Первоначально такие были направлены из состава 32-й бригады опытовых кораблей Северного флота: три эсминца — «Карл Либкнехт», «Гремящий», «Куйбышев», несколько минных тральщиков и устаревших транспортов. Позже директивой Главного штаба ВМФ в Молотовске специально организовали 241-ю бригаду опытовых кораблей. Ее возглавил капитан I ранга П.А. Бердяшкин. Начальником штаба назначили капитана П ранга И.Я. Овчинникова.
Это было уникальное соединение, которое постоянно пополнялось кораблями Северного и Балтийского флотов. По своему количественному составу бригада практически стояла вровень с Северным флотом начала Великой Отечественной войны — 6 эсминцев, 10 больших охотников, 7 подводных лодок, 14 минных тральщиков и уже упомянутый штабной корабль «Эмба».
В техническом отношении опытовые корабли находились в удовлетворительном состоянии. Исключение составляли три самых возрастных — эсминцы типа «Новик», заложенные на стапелях и строившиеся еще до 1917 года, — «Урицкий» («Реут»), «Карл Либкнехт» и «Куйбышев». Компанию ветеранов им составили два старых транспорта — «Камбала» («Турайда») и «Скумбрия» («Кери»). Остальные корабли находились в строю от 10 до 20 лет: эсминцы проекта 7 — «Гремящий», «Грозный», «Разъяренный», минные тральщики проекта 73к — «Павлин Виноградов», «Федор Митрофанов», базовые тральщики проекта 53у — Т-218, Т-219 и «Контр-адмирал Хорошхин». В бригаду также входили и подводные лодки: Б-20, Б-22 — «Ленинцы» XIII серии, С-19 и С-20 IX-бис серии, две немецкие трофейные лодки, С-81 и С-84 серии VII, и крейсерская лодка Б-9 XIV серии. Были и американские минные тральщики Т-181 и Т-183 типа УМС. но в экспериментах с атомным оружием они не использовались.
История 241-й бригады опытовых кораблей — малоизвестная страница в летописи Северодвинска и, как мне кажется, заслуживает отдельного и более подробного разговора.
Сегодня мы можем назвать имена командиров лишь некоторых кораблей, в разное время входивших в состав бригады. Это: Л.И. Чугунов («Гремящий»), СЮ. Брагин («Валериан Куйбышев»), И.С. Луганский (Б-9), Г.С. Маж-ный (С-81), В.А. Евдокимов (С-84), Ручко (Т-218), Гинбург (Т-219), А.А. Паншин («Кери»).