Примечание: Читатели этого раздела должны иметь в виду, что информация такого плана может быть использована только в реальных ситуациях угрозы для жизни. Использование охотничьих капканов строго ограничено и даже запрещено во многих штатах. Ознакомьтесь с вашим местным законодательством.
Во времена Великой Депрессии мой отец был одним из тысячи вынужденных как-то запасаться мясом, имея более чем скудный доход. Устанавливая западни и капканы, отец ловил опоссумов, выхухолей, енотов, а иногда и бобров. Некачественный мех продавался за несколько центов, а мясо подавалось на семейный обеденный стол.
Грамотно выставленные силки и ловушки все еще остаются отличным способом добычи мяса. Информации, изложенной в этой главе, вам вполне хватит для первых самостоятельных опытов, однако, чтобы стать профессиональным ловцом, потребуется много практики. Существует масса полезной литературы, которая поможет углубить ваши знания в этой области.
Используете ли вы капканы и ловушки промышленного или собственноручного изготовления, успех обеспечен вам только при условии правильной установки. Чтобы приносить большую пользу, ваши капканы лучше располагать в местах жилья и охоты зверья. Звучит подозрительно просто? Но стоит вам понять основы, и ловля зверей на капканы покажется вам несложной.
Прежде чем устанавливать капканы, хорошо изучите близлежащую территорию на предмет расположения ручьев, рек, заливов, озер, заболоченных мест и опасных топей. Любое животное приходит к воде каждый день. Это правило номер один.
Внимательно приглядывайтесь ко всем знакам: клочки меха и оставленная пища подскажут вам, какому животному принадлежит этот ареал обитания. Если вы все еще не можете самостоятельно разобраться с тропами, принадлежащими отдельным группам животных, вы можете черпать необходимую информацию из книги Олауса Мюре «Гид Питерсона по тропам животных». Возьмите книгу с собой, когда выйдете на обследование территории. Можно захватить приятеля, потому что одна голова — хорошо, но две, определенно, лучше. Вдвоем вы поймете и запомните больше, заметите больше зашифрованных знаков, изучите лучше территорию.
И хотя вам придется промокнуть, очень рекомендую изучить водные маршруты таких млекопитающих, как выхухоль и бобр. Они в достаточном количестве водятся в водоемах, у них отличная шкура и к тому же очень вкусное мясо. Кроме того, водное животное поймать всегда значительно легче, нежели сухопутное.
Эта информация может показаться странной, однако обитаемые фермерские хозяйства более пригодны для расстановки капканов, нежели дикая первозданная природа. Все объясняется тем, что на ферме животное может найти все, в чем нуждается, — кров и пищу. Если они никогда не попадаются вам на глаза, это не значит, что их там нет. Порасспросите фермера. (Это вам сделать придется обязательно, перед тем, как начать изучать территорию его фермы. Всегда заручайтесь разрешением владельца территории до того, как начать чем-то заниматься на частной ферме.) Вы затратите совсем немного времени, чтобы обнаружить следы присутствия диких животных на ферме. Ищите возле скопления кустарниковых растений и сорной травы. Кролики предпочитают розовые кусты. Немного попрактиковавшись, вы научитесь видеть их тропы и пути следования. Между розовых зарослей может притаиться и лиса, а также другие хищники, питающиеся крольчатиной.
На диких территориях ищите тропы енотов, лис, опоссумов, наземных белок, койотов — старайтесь, как всегда, оставаться вблизи водоемов. Основной закон — максимальное изучение местности, на которой вы намереваетесь ставить капканы. Я знавал таких охотников с ловушками, которые умели на местности распознать след какого-то конкретного животного. Итак, знание местности — залог успеха.