Группа латиноамериканских ученых в тесном контакте с Гудзоновским институтом (США) закончила в 1968 г. трехлетнюю работу над проектом системы искусственных озер в Латинской Америке, наподобие Великих озер в США и Канаде. Цель разработанных в этом проекте водохозяйственных мероприятий — вовлечение в процесс экономического развития малонаселенных и экономически отсталых районов Боливии, Бразилии, Перу, Венесуэлы и Колумбии. Соединение основных рек, протекающих по континенту, с помощью каналов — давнишняя мечта латиноамериканцев. Ее осуществление не связано с преодолением больших технических трудностей, так как все крупнейшие судоходные реки Южной Америки отделены друг от друга небольшими расстояниями, между ними не пролегают высокие водоразделы. Реализация проекта позволит получить дешевые пути сообщения колоссальной протяженности, круглогодичного действия. Одновременно с этим откроются неограниченные возможности для создания мощной энергетической базы, которая позволит использовать огромные потенциальные богатства недр Амазонии (как иногда называют бассейн великой реки).
Наконец, благодаря водохранилищам уменьшится высота наводнений.
Всего на континенте намечено создать пять очень крупных водохранилищ, которые должны обеспечить не только воднотранспортные, но и водохозяйственные связи между его речными системами.
В бассейне Амазонки предполагается построить три водохранилища. Одно из них, протяженностью около 200 км, будет образовано на водоразделе рек Ориноко и Амазонки, точнее, Ориноко и Риу-Негру. В создании этого водохранилища заинтересованы три государства: Бразилия, Венесуэла и Колумбия. Второе, самое крупное, водохранилище будет образовано на реке Амазонке; оно затопит долины самой реки и ее притоков Риу-Негру, Тапажос и Мадейра. Для этого построят плотину с напором более 30 м. В создании водохранилища на Амазонке особенно заинтересована Бразилия.
Третье огромное водохранилище будет построено на притоке Амазонки, р. Укаяли, в пределах Перу. Обеспечив регулирование стока Укаяли, оно откроет водный путь из Амазонки в малообжитые и малоизученные пограничные районы Бразилии и Перу.
На пути реализации грандиозного плана покорения водной стихии Амазонки стоит еще много проблем. Инженерам предстоит разработать детальные планы совместного комплексного водохозяйственного использования будущих водохранилищ, определить режимы их работы, что представляет весьма сложную задачу.