Россию и Арктику связывают особые отношения. Множество русских ученых, исследователей, путешественников посвятили себя покорению и изучению этой удивительной земли. Ими были сделаны открытия, которые имели колоссальное значение для всего мира.
Разумеется, исследователи из других стран также занимались Северным полюсом, но никогда это не становилось традицией в полном смысле этого слова. Присутствие русских в Арктике было обозначено всегда, исследования Северного полюса и Северного Ледовитого океана, проводимые нашими учеными, начались в XV веке (Д. Герасимов) и продолжаются до сегодняшнего дня. Россия никогда не делала перерывов в освоении Арктики.
Но теперь, когда Россия начала активные действия, пытаясь продолжить эту традицию, на нее сыплются несправедливые обвинения в неадекватности и чрезмерной самоуверенности. Соперники России по освоению Северного полюса торопятся продемонстрировать свою силу и решительность в отношении покорения Арктики. Безусловно, такая реакция вызвана резким всплеском интереса к этой территории и ее природным богатствам, но это не извиняет западные страны, которые слишком часто неприкрыто заявляют о своих двойных стандартах по отношению к России.
2007/2008 год во всем мире был назван «Международным полярным годом 2007—2008». В течение этого года две российские экспедиции, призванные исследовать шельф Северного Ледовитого океана, были отправлены в Арктику. Необходимость провести эти экспедиции была вызвана отказом ООН и Международного управления по проблемам морского дна позволить России начать разработку месторождений на территории Арктики.
Дело в том, что единственный способ для страны доказать свое право на доступ к полезным ископаемым Арктики — представить в ООН и в соответствующие комиссии свидетельства того, что породы материковой зоны данной страны совпадают с составом пород океанического шельфа Ледовитого океана. Право Стран на проведение таких исследований и правила, по которым их следует осуществлять, задокументированы в Конвенции ООН о континентальном шельфе и в Конвенции ООН по морскому праву 1958 и 1982 годов соответственно. Россия полностью соблюдала все требования, перечисленные в этих документах.
Еще раньше, в 1920-х годах, страны Арктического региона — США, Канада, СССР, Дания и Норвегия — сформулировали идею о «полярных секторах», которая господствовала долгие годы. До этого объектом притязания этих стран были только берега Северного Ледовитого океана, которые постепенно были поделены на сектора, принадлежащие разным странам. Сначала Канада в 1909 году объявила часть земель Арктики своей территорией. Затем, в 1924 году* Америка заявила, что Северный полюс продолжает Аляску и, следовательно, является ее частью и частью владений США. Наконец, в 1926 году СССР закрепил за собой территорию Арктики от Кольского полуострова до Берингова пролива. Таким образом, сложилось национальное деление Арктики на несколько секторов, отходивших от полюса. Это деление закрепилось как международно признанное, поскольку не оспаривалось ни одним из государств, участвовавших в разделе. Недовольство же проявилось только тогда, когда выяснилось, что Арктика — чрезвычайно богатая ископаемыми территория. Причем не только побережье, но и сам Северный Ледовитый океан является источником добычи природных ресурсов.
Поскольку протяженность российской территории вдоль Ледовитого океана является самой большой по сравнению с другими странами, России принадлежал и самый большой по площади сектор Арктики. Однако в 1997 году, когда был заключен ряд соглашений относительно этой территории, Россия пошла на многие уступки и ограничила себе доступ к арктическим месторождениям. Возможные причины этого поступка до сих пор окончательно не ясны, но факт остается фактом: Россия никогда не препятствовала освоению Арктики другими странами.