Причинами 26% пожаров на железнодорожном транспорте являются неисправности в системе отопления и электрооборудования: короткие замыкания, перегрузки в электропроводке и электрооборудовании, отсутствие изоляции в местах крепления электропроводки, трение проводов о металлические распределительные щиты, попадание влаги на электропроводку, касание посторонними металлическими предметами контактов.
Большинство этих неисправностей бывает вызвано нарушением правил эксплуатации систем отопления и электрооборудования:
• установка «жучков»;
• оставление без наблюдения включенных приборов — электрообогревателя водоналивных труб, вентиляции, кипятильника и другого оборудования;
• хранение горючих материалов в нишах распределительных щитов, приборах автоматики, вентиляционных каналах, в помещении котельной;
• использование для освещения ламп завышенной мощности;
• применение открытого огня для отогрева водоналивных труб;
• топка котлов и кипятильников без воды;
• сушка дров около отопительных и электронагревательных приборов;
• применение для растапливания котлов и кипятильников легковоспламеняющихся жидкостей (бензин, керосин и др.);
• скопление пыли и грязи на приборах электрооборудования.
Пожар в вагоне, как правило, возникает не сразу. При перегрузке электрические провода нагреваются постепенно, появляется характерный запах горящей резины и пряжи, обусловленный перегревом изоляции. Поэтому при появлении малейших признаков возгорания необходимо как можно скорее обнаружить источник и принять необходимые меры. Должна быть повышена требовательность обслуживающего персонала к пассажирам в отношении курения. Запрещается курить во всех помещениях вагонов, за исключением нерабочего тамбура.
Все пассажирские вагоны укомплектованы первичными средствами пожаротушения. В вагонах с угольным отоплением устанавливают один углекислотный огнетушитель (типа
ОУ-2, ОУ-5 или ОУ-В) около распределительного шкафа в служебном помещении или же в косом коридоре. В вагонах с комбинированным электроугольным отоплением устанавливают два огнетушителя. В каждом вагоне должны быть топор и лопата, которые размещаются в котельном отделении. В вагоне-ресторане возле кухонных плит устанавливается ящик с песком.
Для более раннего обнаружения загорания в поездах устанавливают системы пожарной сигнализации, которая, как правило, состоит из центрального пульта, к которому подключены датчики двух типов: дымовые, ионизационные и тепловые, комбинированные.
С 1986 года каждый пассажирский состав оборудуется 14 датчиками: 12 дымовыми (по одному в каждом купе) и 2 тепловыми (в электрораспределительном шкафу и котельном отделении).
Электрооборудование пассажирских вагонов работает в широком диапазоне напряжения: от 50 В постоянного тока до 3000 В постоянного или переменного тока. В системе высоковольтного электрооборудования вагонов ток может достигать десятков и сотен ампер. Поэтому в случае неисправности электрооборудования вагона или обрыва контактных проводов нельзя касаться металлических частей.