Ювелирные украшения манят нас своей красотой, являются желанным и дорогим сердцу подарком, символизирующим лучшие чувства тех, кто нам его преподносит. Но в ослепительно сверкающем камне или витиевато отлитой золотой цепочке может скрываться невидимая опасность — радиация.
Сегодня большой популярностью пользуется радиоактивный метод облагораживания драгоценных и полудрагоценных камней. Он состоит в облучении минералов в атомном реакторе, который работает на уране или плутонии. Как правило, то, что камень обработан таким способом, тщательно скрывается от потребителя, несмотря на то, что он опасен для здоровья человека. Камни, полученные в результате обработки в реакторе, стоят дороже экологически чистых аналогов. Они отличаются необычно ярким цветом, выглядят очень красиво. Например, кусок алмаза после ядерной обработки приобретет абсолютную прозрачность и необычное сияние, и поэтому может стоить миллионы долларов. Этот метод может придать интересный цвет даже по своей природе блеклым и бесцветным камням. Если повезет, то продавец может вскользь упомянуть, что минерал облучили. Но вы, завороженные красотой камня, вряд ли предадите значение этой информации, да и сам продавец может не знать всех особенностей обработки. Ежедневно надевая украшения с обработанными радиацией камнями, вы будете подвергать свое здоровье большому риску
Чаще всего радиоактивному облучению подвергаются агаты, сердолики, алмазы, топазы, турмалины, ряд бериллов. Распознать, каким образом обработан камень можно по необычному, будто завораживающему, слишком яркому или нехарактерному для данного минерала цвету. Однако стоит иметь в виду, что эти признаки работают не всегда.
Процесс облучения в большинстве случаев происходит совершенно неконтролируемо в атомных реакторах стран третьего мира. Остаются ли радиоактивные элементы или нестабильные частицы в камне, в каком количестве они попали внутрь — горе-предпринимателе это не волнует. Никто не проверяет безопасность таких минералов для здоровья человека. Не удивительно, ведь ядерное облагораживание камней приносит — бизнес очень прибыльный. Учитывая масштабы контрабанды, говорить о том, что таможенные барьеры могут защитить россиян от радиоактивных камней, не приходится. Специалисты предупреждают: продавцы никогда не укажут такой метод обработки камней ни в этикетке, ни в сертификате.
Ношение таких украшений может вызвать серьезные последствия. Радиоактивный играющий всеми цветами радуги кулон из сердолика или агата, способен спровоцировать рак груди или кожи, злокачественное перерождение родимых пятен и родинок в саркому. Простой же агат или подкрашенный обычными красителями абсолютно безопасен.
Камни иногда содержат радиацию и не по вине обработки. Опасность может возникнуть от ношения на груди радиоактивного куска гранита или базальта, а также любого минерала, добытого возле пород, содержащих уран, пластов с повышенным радиоактивным фоном, рядом с местами захоронения ядерных отходов. А таких мест на Земле, к сожалению, очень много.
Тяжелые радиоактивные элементы часто встречаются и в поделочных камнях типа чароита, эвидалита, некоторых уральских самоцветах. Целесгит (кристалл нежно-голубого цвета) является солью стронция, которая радиоактивна по своей сути. Период полураспада стронция составляет около 1500 лет.
Радиоактивные минералы используются не только в ювелирных украшениях. Они частенько встречаются в обычной щебенке, которой посыпают дорожки, улицы, железнодорожные насыпи. Там они безопасны, а если окажутся в больших количествах у вас во дворе или в стенах дома, то могут спровоцировать развитие лучевой болезни.
Помимо незаконного облучения камней, в ювелирной промышленности периодически вспыхивают скандалы, связанные с радиоактивным золотом в украшениях. Напомним, что когда в Чернобыле взорвался ядерный реактор, население в радиусе больше чем 30 км было спешно эвакуировано. Покидая навсегда свои дома, люди забирали с собой самое дорогое: золото и ювелирные украшения. Согласно технике безопасности все, что было вывезено из опасной зоны, подлежало обязательному уничтожению, но достоверно известно, что множество золотых и серебряных украшений, камней, зара- ясенных радиацией, разошлись по скупщикам и попали в дома по всему Советскому Союзу. Многие украшения пошли на переплавку, что достаточно часто применяется в ювелирной промышленности. Поэтому сколько тонн радиоактивного золота и камней до сих пор находится в стране, никому точно не известно. Поэтому если у вас есть украшения, доставшиеся по наследству от родственников, на всякий случай проверьте их с помощью дозиметра.
Еще одним популярным способом облагораживания камней является рентгеновское излучение. Метод этот широко известен и применяется в странах СНГ. Он доступнее, чем использование атомного реактора, однако тоже может сделать камень радиоактивным. Этот процесс облагораживания минералов также осуществляется бесконтрольно. Обратите внимание на слишком темные или насыщенные топазы синего цвета, чересчур фиолетовые аметисты. Скорее всего, они подверглись рентгеновскому воздействию.