Средства индивидуальной защиты (СИЗ) предназначены для защиты кожи и органов дыхания от радиоактивных, отравляющих веществ и биологических средств.
По своему назначению средства индивидуальной защиты делятся на средства защиты органов дыхания, средства защиты кожи и медицинские средства защиты.
В зависимости от принципа защиты выделяют СИЗ изолирующие (полностью исключающие контакты человека с внешней средой) и фильтрующие (очищающие воздух от вредных примесей).
По способу изготовления различают промышленные (изготовленные заранее) и подручные (изготовляемые самим населением из подручных средств) СИЗ.
Кроме того, выделяют СИЗ табельные (предназначенные для определенных формирований) и нетабелъные (предназначенные для обеспечения формирований и населения в дополнение к табельным или вместо них).