Биологическое действие ионизирующих излучений на организм имеет ряд особенностей:
• неся в себе огромную опасность для здоровья и жизни, оно неощутимо человеком;
• существует скрытый (инкубационный) период проявления действия ионизирующего излучения, который может быть весьма продолжительным;
• одним из видов последствий облучения являются так называемые генетические эффекты — разнообразные наследственные заболевания, возникающие в результате мутаций (изменений) в половых клетках;
• получаемые человеком дозы излучений накапливаются в организме (кумулятивный эффект), поэтому вероятность возникновения заболеваний пропорциональна длительности воздействия радиации;
• наиболее чувствительны к облучению дети в период роста;
• степень чувствительности к облучению различных органов и тканей человека неодинакова;
• радиочувствительность живых организмов также весьма различна (смертельная доза для бактерий в 100 раз превышает дозу для млекопитающих).