Пожары возникают при горении различных веществ, определяемом [71] как сложный физико-химический процесс взаимодействия горючего вещества и окислителя. Этот процесс характеризуется самоускоряющимся превращением и сопровождается выделением тепла и света и различается как по скорости распространения пламени (дефлаграционное, взрывное, детонационное), так и по характеру горения (ламинарное, турбулентное) [1,71]. Инициирующими событиями таких инцидентов могут быть противоправные (террористические ) действия, падение летательного аппарата на химически опасный объект или загорание крыши склада от удара молнии. Если пожар не удаётся быстро локализовать и потушить, то под действием высокой температуры пламени ёмкости и боеприпасы могут потерять герметичность. При этом в пожар оказываются вовлечёнными отравляющие вещества и углеводородные продукты их термораспада. Эти вещества пожаро- и взрывоопасны и при горении выделяют много тепла, что способствует усилению пожара.
Рассмотрим наиболее значимые и масштабные происшествия с химическим оружием, связанные с его горением при размещении в арсеналах в крупных ёмкостях и в боеприпасах.