Химическое оружие является оружием массового поражения, убивающим всё живое, оказавшееся в пределах его воздействия. При его разработке предполагалось использовать высокотоксичные химические вещества в виде жидких наполнителей артиллерийских снарядов, ракет, мин, бомб и выливных авиаприборов. После отстрела из орудия или выброса из бомбового отсека самолёта под действием взрывателя происходит разрушение ёмкости и токсикант в парообразном виде распыляется в атмосфере.
Разработку и производство химического оружия всех поколений в нашей стране, начиная с 20-х годов прошлого столетия, возглавил военно-химический комплекс [4]; головным институтом по разработке оружия и боеприпасов для его доставки был назначен московский ГСНИИОХТ Минхимпрома СССР ( нынешний ГНИИОХТ) с филиалами в Дзержинске, Вольске, Волгограде, Новочебоксарске. Испытыва-лось это оружие на военно-химических полигонах, известнейший из которых находится в Шиханах (Саратовской область) [5]. Разработка и испытания химического оружия в других городах носили эпизодический вспомогательный характер. Работы по совершенствованию этого вида вооружений в России по официальнм данным завершились в 1992 году.
Главное здание ФГУП ГНЦ «Государственного научно-исследовательского Института органической химии и технологии (ГосНИИОХТ)» — кузницы и альма — матер советского химического оружия.