Взрослый гиппопотам — одно из самых опасных африканских животных. Матерый самец может весить до трех тонн. Эти огромные создания проводят большую часть жизни в воде, глубина которой должна достигать двух метров, чтобы она его покрывала. Гиппопотам может удаляться от воды на расстояние до двух километров в поисках пищи, известны случаи, когда они уходили на 30 километров в поисках пастбищ. В случае опасности они используют в качестве оружия свои зубы и в драках могут убить друг друга.
Находясь в небольшой лодке, помните, что гиппопотам почти полностью погружен в воду, поэтому его трудно увидеть из лодки. Если лодка слишком приблизится к животному, оно может напасть и убить людей.
Находясь на территории, где обитают гиппопотамы.
Собираясь на сафари, убедитесь, что имеете дело с компетентной фирмой. Проверьте состояние лодки и наличие соответствующего снаряжения. У каждого человека на борту должны быть спасательные средства. Лодка должна быть оснащена радиосвязью со смотрителями парка. Проводники должны иметь мощные ружья.
Гиппопотамы проводят дни в воде или около воды. Если вода мелкая, они могут напасть на приблизившуюся к ним лодку. Они могут оставаться под водой до шести минут, хотя известны случаи, когда они оставались под водой до получаса. Погрузившись в воду, они должны всплыть, поэтому не подплывайте к ним слишком близко.
Гиппопотамы активны ночью, когда они выходят на берег в поисках пищи. Они могут пастись на расстоянии до двух километров от воды. Если вы на ночном сафари и лагерь расположен около озера, то гиппопотамы могут появиться на берегу. Обычно они возвращаются в воду не рассвете. Однако в дождливый сезон они остаются вблизи воды. На свои пастбища они направляются по тропам, где их могут подстерегать львы. Если вы находитесь на территории, по которой гиппопотамы ходят на пастбища и обратно к воде, то там могут быть львы.
Когда гиппопотам чувствует угрозу, он разевает пасть. Этот характерный жест служит предупреждением. Увидев, как гиппопотам разевает пасть, многие туристы стремятся подойти поближе, чтобы сфотографировать или снять на видеокамеру. Однако он вам говорит: «Отойди!» и предупреждает, что дальнейшее приближение может спровоцировать нападение. Чем шире он разевает пасть, темой агрессивнее.
При виде самки гиппопотама с детенышами (она меньше самца) отойдите на безопасное расстояние. Самка с детенышами очень агрессивна и может напасть даже на прайд львов или лодку, чтобы защитить свое потомство. Самцы могут атаковать, чтобы защитить самок.
Если гиппопотама внезапно потревожить, он будет еще более агрессивен, особенно если рядом потомство. Создавайте больше шума при движении по территории, где могут быть гиппопотамы.
Если вы увидите гиппопотама, будьте осторожны. Значит, поблизости могут быть другие особи. Гиппопотамы живут большими стадами до 50 животных, и все стадо становится агрессивным, если к нему приблизиться.
Вопреки расхожему мнению, гиппопотамы очень мобильны на суше и могут быстро передвигаться по открытому пространству. При встрече с гиппопотамом уйдите в густую растительность. Гиппопотамам трудно там передвигаться, и они туда не пойдут. Если вы видите гиппопотама с берега озера или реки, поднимитесь на крутой берег, куда он не сможет забраться.