Эти пустыни распространены на возвышенных территориях — бесплодные горные цепи, перемежающиеся сухими плоскими песчаными пространствами. Высота гор может быть более тысячи метров, и они лишены растительности и воды. Изза отсутствия растительности высоко в горах редкие дождевые потоки быстро стекают вниз, прорывая каналы в их склонах. В период дождей в этих каналах могут возникать стремительные паводки.
В рифтовой долине северной Кении вокруг озера Туркана образовались огромные озера, вода в которых непригодна для питья. Както я провел месяц на этом бесплодном, пустынном, населенном крокодилами озере. Нам привозили питьевую воду. Движение по такой территории опасно, особенно по кручам.