Днепр далеко не всегда соответствовал эпитетам „родной, „чудный, „кормилец и поэтическим образам, которыми его щедро наделяли предания и легенды, писатели и поэты. История показывает, что Днепр неоднократно был источником огромных по масштабам бедствий для жителей его берегов. Не случайно Н. В. Гоголь в повести „Страшная месть восторженные строки, посвященные Днепру — „Чуден Днепр при тихой погоде…,— закончил словами:
„Когда же пойдут горами по небу синие тучи, черный лес шатается до корня, дубы трещат, и молния, изламываясь между туч, разом осветит целый мир — страшен тогда Днепр! Водяные холмы гремят, ударяясь о горы, и с блеском и стоном отбегают назад, и плачут и заливаются вдали… Дико чернеют промеж ратующими волнами обгорелые пни и камни на выдавшемся берегу. И бьется об берег, подымаясь вверх и опускаясь вниз, пристающая лодка. Кто из казаков осмелится гулять в челне, в то время, когда рассердился старый Днепр? Видно, ему не ведомо, что он глотает как мух людей.
На Днепре, в нижнем и среднем течении, в недавнем прошлом от наводнений постоянно несли ущерб города Херсон, Запорожье, Екатеринослав (Днепропетровск), Кременчуг и Киев, в верхнем течении — Могилев, Смоленск и множество населенных пунктов.
Первые относительно достоверные сведения о высоком наводнении на Днепре относятся к 1128 г.— выдающемуся по водности для всей современной Европейской территории СССР. „ В се же лето бысть вода велика, потопи люди, жита и хоромы уне-се… — писал о нем летописец.
Неоднократно высокие половодья происходили в районе Смоленска. Царь Алексей Михайлович, нахрдившийся во время наводнения 1655 г. в городе, писал своим сестрам, что „с моста, возвышавшегося над меженним уровнем в Днепре на 7 сажень (около 15 м — С. Г.), черпают воду и старожилы не помнят такого 30 лет .
О наводнении 1684 г. у Могилева литературные источники сообщают: „В сем году необыкновенна велика вода была, многих понудила выбираться из домов… и вообще много причинила вреда. Город терпел бедствия во время наводнений в 1709 и 1760 гг.
Особенно тяжелым по последствиям оказалось весеннее наводнение 1789 г. Его называли „ужасным, „пагубным, „разрушительным . От него терпели бедствия Киев, Кременчуг и многочисленные приднепровские села.
Весной 1800-го и осенью 1818 г. колокольный звон в Киеве возвещал о стихийном бедствии — разливе Днепра.
Небывалые по высоте и разрушительной силе катастрофические наводнения, остающиеся пока историческими, произошли на реке в 1845 и 1931 гг.
Весеннее половодье 1845 г. было высоким на всей европейской части России, на Кавказе и в Крыму. В бассейне Днепра создались исключительно благоприятные условия для формирования высокого наводнения.
Однако в наводнение 1931 г. максимальные уровни на всем протяжении Днепра и его притоков, кроме Припяти и Десны, оказались еще более высокими. Это наводнение считается непревзойденным, как по высоте стояния воды, так и по размерам зоны затопления. Измеренные уровни и расходы воды в реке дали возможность установить, что такие наводнения могут повторяться примерно один раз в 300 лет. Причинами этого наводнения были следующие обстоятельства. В августе — октябре предшествующего, 1930-го, года в бассейне реки прошли дожди, на 40—80% превысившие среднюю многолетнюю норму осадков для этого периода. Почва оказалась увлажненной до предела. К концу марта 1931 г. запасы снега на водосборе достигали 140— 200% многолетней нормы. Снеготаяние, наступившее в первой декаде апреля, проходило очень дружно, при температуре +6, + 12°, и в течение 3—4 дней охватило весь бассейн.
Однако в бассейне Днепра возможны еще более благоприятные сочетания условий для формирования высоких половодий.
В 1933 г. половодье на Днепре было невысоким, но осадки, выпавшие в бассейне реки в летне-осеннкй период, оказались столь обильными, что превысили в 1,5 раза среднюю многолетнюю норму и вызвали небывалый паводок повторяемостью примерно 1 раз в 350 лет.
После создания системы водохранилищ от наводнений страдают только притоки Днепра (Березина, Друть, Сож, Припять, Десна и др.), а также его верховья.
Среди притоков Днепра р. Припять отличается длительностью наводнений. Продолжительность наводнений на Припяти в отдельные годы достигает 90 дней. Разливы ее в половодье достигают 20 км и более. Связь между населенными пунктами, расположенными на островах среди болот Полесья, в это время осуществляется только на лодках. Высокая вода держится иногда до июля. До Октябрьской революции на правобережье р. Пины (приток Припяти) в некоторых селах, например в Мисятичи, ритуальный пасхальный обряд православных „крестный ход вокруг церкви почти ежегодно совершается на лодках.
Днестровские наводнения. Для Днестра и его притоков характерны ливневые паводки, происходящие по нескольку раз ежегодно. В Прикарпатье сумма осадков во время ливней достигает почти 300 мм. В Днестр, в среднем течении, и в его притоки за один выдающийся паводок поступает до 25—35% годового стока.
Начало истории днестровских наводнений теряется в глубине веков. Катастрофические наводнения на Днестре, оставившие о себе память навсегда, происходили в 1164, 1700 и 1941 гг. Выдающиеся наводнения начиная с 1785 г. наблюдались 14 раз.
В Ипатьевской и Воскресенской летописях за 1164 г. сообщается, что летом был потоп в Галиче. Сильный дождь, шедший день и ночь, вызвал большой подъем воды в Днестре, Река вышла из берегов, произвела огромные разрушения, похоронила в разбушевавшихся водах более 300 человек. Наводнение возникло настолько внезапно и быстро, что население вынуждено было спасаться на деревьях и крышах строений, оказавшихся в воде. В результате летнего катастрофического наводнения 1700 г. оказались затопленными большие площади пашен, лугов, садов, погибло огромное количество скота, имелось много человеческих жертв.
Многократно терпел бедствия от днестровских наводнений город Могилев-Подольский как в далеком прошлом, так и в более позднее время.
В 1841 г. на реке дважды было большое наводнение, и газеты сообщали о „сильных и быстрых приливах вод, каковых не помнят старожилы .
Три года подряд — в апреле 1863 г., июне 1864 г. и в марте 1865 г.— из-за ливневых дождей высокие наводнения возникали в бассейнах левобережных притоков Днестра.
В весеннее наводнение 1871 г. сильно пострадали г. Ямполь, г. Рыбница и многочисленные населенные пункты.
В течение 1882 г. на Днестре наблюдалось девять паводков, вызвавших значительные наводнения.
Никогда так не бушевала водная стихия в бассейне Днестра, как в сентябрьское наводнение 1941 г., во время Великой Отечественной войны. Его вызвали сильные дожди, перешедшие в ливень, который длился с 29 августа по 4 сентября. Исключительной силы ливень достиг 2 сентября и продолжался непрерывно около 12 ч „как из опрокинутой бочки . Стремительные потоки воды сносили все, что встречалось на их пути. Вода затопила массу населенных пунктов, смыла почти весь урожай, произвела огромные разрушения. Еще сильнее бушевал ливень в горах. Население горных районов вынуждено было срочно эвакуироваться.
В июне — июле 1948 г. на реках Молдавии вновь наблюдались высокие наводнения, вызванные дождями. На укреплении и подсыпке защитных дамб левобережья Днестра работало 20 тыс. человек. Их самоотверженный труд предотвратил затопление площадей, занятых ценными сельскохозяйственными культурами.
В весенний период вследствие неустойчивых температур воздуха в бассейне Днестра и сильной порожистости его русла нередко возникают наводнения заторного происхождения.
В апреле 1845 г. около Григориополя возник огромный ледяной затор, вызвавший повышение уровня воды в реке на 6,4 м. Старожилы утверждали, что подобного наводнения в предшествующие 60 лет не наблюдалось.
В феврале 1861 г. во время ледохода на притоке Днестра Ушице образовался ледяной затор, вызвавший внезапное высокое наводнение. Жители прибрежных селений едва успели спастись сами, бросив все свое имущество. На следующее утро виднелись только крыши затопленных домов, плывущие по воде стога сена и домашний скот.
Своеобразно формировался ледяной затор, вызвавший высокое наводнение во время зимней оттепели 1959-60 г. в районе пос. Жванец. В начале декабря 1959 г. в результате похолодания на реке образовался ледяной покров. Однако в конце месяца наступила оттепель и произошло вскрытие реки, вызвавшее ледоход. К 5 января 1960 г. река очистилась ото льда, в середине третьей декады наступило похоладание и река вновь покрылась льдом. В конце января опять пришла оттепель. По реке двигалась густая масса льда и шуги в виде вала, напоминающего селевой поток. С 30 января по 1 февраля температура воздуха снова понизилась и достигла —15°. Движение льда замедлилось и началось образование затора. Он просуществовал около 24 дней. Наступившая 26 февраля оттепель способствовала еще большему подъему воды в Днестре. Вскрылись притоки Збручь и Жванчик, перед затором подъем уровня воды достиг 564 см, вызвал его подвижку и образование разводий. Разрушение затора, к счастью, происходило медленно, горизонт воды перед ним снижался постепенно.
В 1969 г. водная стихия Днестра дважды напоминала о своей мощи. Зимой, в декабре, в верховьях реки в Карпатах произошла внезапная оттепель с дождями. Лед, взломанный в верховьях, пошел поверх льда на ниже лежащих участках реки, периодически образуя заторы. Вода, встретив затор, разливалась, затопляла все кругом, затем, набрав силы, прорывала ледяную перемычку и, захватив из нее лед, вновь устремлялась вниз, где опять образовался затор. Этот процесс развивался вниз по течению реки, пока затор не был остановлен ниже городка Сороки наступившими морозами. Первыми весенними водами, пришедшими с Карпат, когда лед еще стоял по всему Днестру до устья, был подтоплен городок Сороки. Затем затор двинулся вниз и остановился ниже г. Рыбница, плотно запрудив реку. Воды Днестра вышли из берегов. Спустя несколько дней наводнением было охвачено все течение Днестра. Затор, похожий на своеобразный айсберг, двигаясь вниз по течению, достиг водохранилища Дубоссарской ГЭС и здесь окончательно остановился.
„Он производил ошеломляющее впечатление. Перед нами без конца и края лежало неподвижное поле вздыбившихся друг на друга огромных ледяных пластов полутораметровой толщины. Местами ледяные скопления, словно горы, возвышались над торосами.
Ледяное поле жило своей таинственной жизнью, дышало — негромко, но слышно — однотонным, застывшим шорохом, будто переводило дыхание после мощного разрушительного броска перед следующим ,— писал очевидец.
Прошло несколько месяцев, и вновь газеты сообщали:
„Два дня, 7 и 8 июня, продолжались ливневые дожди в Карпатах и на территории Ивано-Франковской, Львовской, Закарпатской областей. Перепол- . нились, разлились горные реки, уровень воды в Днестре, Пруте и их притоках быстро повысился…
Достаточно заблаговременный прогноз дал возможность своевременно эвакуировать население из наиболее опасных мест.