Землетрясения происходят на нашей планете часто. Каждый год они приносят смерть и разрушения во многие районы мира. Сейсмические катастрофы угрожают огромной территории, население которой исчисляется сотнями миллионов человек. Эта угроза неотвратима. Где именно произойдет очередная катастрофа, когда она разразится и какой силы достигнет,-с уверенностью сказать не может никто.
Люди давно стремятся проникнуть в тайну землетрясений, но очень долго все усилия казались тщетными. Да и теперь, когда мы научились покорять космические дали, все еще не удается-даже с помощью самой совершенной буровой техники-проникнуть в недра Земли (чтобы добыть образцы горных пород и изучить их свойства) глубже, чем на 10-15 километров. Конечно, если мы хотим узнать что-либо о предмете, нам не обязательно держать его в руках: можно попытаться его увидеть, услышать, измерить на расстоянии его размеры, температуру, плотность и т.д., проследить за его поведением, собрать некоторые сведения о вероятном его прежнем состоянии. Однако сделать это очень трудно, если объект изучения скрыт от наблюдателя многокилометровой толщей горных пород.
Трудно, но не невозможно. В наше время множество людей, вооруженных обширными знаниями и чуткими приборами, занимаются интереснейшими исследованиями в разных областях наук о Земле. Геологи, геофизики, геохимики изучают строение нашей планеты, следят за происходящими в ней процессами, стремясь раскрыть тайны ее рождения, историю жизни, характер движущих сил современного развития. Размах проводимых исследований и объем получаемых результатов огромны. Большой прогресс достигнут и в сейсмологии — науке о землетрясениях.
К проблеме землетрясений, т.е. к изучению их природы, анализу воздействия, разработке способов прогноза, борьбе с их разрушительными последствиями, привлечено внимание не только научных работников, но и правительств и самой широкой общественности. В нашей стране, как и в других странах мира, ре
шение этой проблемы стоит в ряду первоочередных народнохозяйственных задач. Люди самых разных специальностей хотят узнать о землетрясениях как можно больше, причем узнать, что называется, «из первых рук»-от наиболее компетентных и авторитетных ученых.
Книга Б. Болта «Землетрясения» во многом удовлетворяет этим запросам. Она охватывает все узловые вопросы сейсмологической науки и практики: от физико-географической и геологической обстановки возникновения подземных толчков до правил сейсмостойкого строительства и условий страхования от землетрясений.
Автор этой книги профессор Б. Болт-крупнейший американский сейсмолог, с 1979 г. президент Международной ассоциации сейсмологии и физики недр Земли. Он дал своей книге подзаголовок «А Primer» (буквально-«Азбука»), показывая тем самым, что он стремился сделать свое изложение главных проблем сейсмологии доступным самому широкому кругу читателей. Это ему удалось: книга может служить образцом пропаганды достижений современной науки. Даже самые сложные вопросы автор освещает просто и лаконично, причем живой литературный стиль и яркая эмоциональная окраска, как правило, сочетаются с подлинно научной строгостью изложения.
Хотя книга и названа «азбукой», «общедоступным очерком», в ней отражены многие последние достижения научной мысли, содержатся чрезвычайно важные суждения по сейсмологическим проблемам, которые еще не получили полного решения. Конечно, наибольшего внимания заслуживают те разделы книги, где автор-виднейший специалист по теоретической сейсмологии и характеристикам землетрясений-пишет о вопросах, близких ему по собственным работам. Вместе с тем не столь широко рассмотрены в книге геологические процессы, приводящие к землетрясениям. В трудах многих зарубежных геофизиков можно заметить односторонний подход к анализу таких процессов и неоправданное увлечение какой-либо одной концепцией. Например, широко принятая концепция тектоники плит-не единственно возможная, и для сейсмолога она может служить только моделью, удобной для описания известных в данный момент связей-реальных или воображаемых. Ни при каком подходе теория тектоники плит не может объяснить всего разнообразия геологических явлений (при сравнительном однообразии явлений сейсмологических!).
Большое внимание в книге уделено механизму воздействия сейсмических колебаний на здания и сооружения. Анализ этого механизма становится все более надежным и полноценным только теперь, когда сейсмологи обратились к детальному изучению источника такого воздействия-очага землетрясения. Лишь в самое последнее время выяснилось с полной очевидностью, что разрушительные короткопериодные сейсмические волны обязаны своим возникновением не очагу в целом, а случайной совокупности локальных особенностей вспарывающейся трещины. Естественно, это обстоятельство не могло найти подробного освещения в книге Б. Болта.
Брюс Болт приводит интересные соображения о процессах, происходящих в очаге землетрясения. Мы позволим себе коснуться еще одного представления — далеко не общепринятого, но имеющего под собой веские основания. Как необратимы глубинные процессы, происходящие в недрах нашей планеты в результате эволюции внутренней структуры и изменения свойств вещества, так же необратимы процессы, происходящие в очаговых зонах сильных землетрясений. Каждое крупное сейсмическое событие влияет на свойства затронутого им объема горных пород: меняется прочность пород, механизм очага и т.д. Из этого следует, в частности, что детальные геолого-геофизические исследования необходимы в сейсмоактивных районах не только для выяснения того, где проходит «живой» разлом, не только для установления тектонической истории этих районов, но и-в особенности-для оценки тенденций изменения сейсмического режима и свойств будущих сейсмических очагов.
Книга Б. Болта заставляет задуматься над множеством важных вопросов. Она будет интересна и полезна как сейсмологам и геологам, так и специалистам по смежным областям науки и техники, занимающимся тематикой, связанной с прогнозом землетрясений и обеспечением сейсмостойкости сооружений.
В связи с тем, что в настоящее время во многих странах широко развернулись работы по созданию систем сейсмического прогноза, чрезвычайно интересны высказывания автора о перспективах исследований, направленных на обнаружение надежных предвестников землетрясений и разработку эффективных методов прогноза. Болт считает, что достижения в этой области пока еще не очень велики. Существенно, что прогноз землетрясений, по его мнению, всегда будет вероятностным,-иначе говоря, в каждом конкретном случае предсказанное землетрясение может и не произойти. При этом хозяйственная и общественная деятельность в районах, где будет объявляться тревога, неизбежно окажется нарушенной именно вследствие самого объявления тревоги, что будет наносить большой материальный ущерб. Конечно, все эти соображения не означают, что проводимые ныне огромные работы по прогнозу землетрясений, национальные и международные, должны быть прекращены или сокращены. Болт убедительно показывает, что усилия ученых приносят ощутимые успехи в познании процессов, происходящих в недрах Земли. Важно, однако, не считать единственной целью
таких работ прогноз момента возникновения землетрясения, а направить должное внимание на прогноз сейсмического воздействия, дать в руки проектировщиков и строителей надежно изученные параметры сотрясений, грозящих данному району, с тем чтобы можно было уверенно выбрать места расположения важнейших зданий и сооружений и такую их конструкцию, которая обеспечивала бы максимальную сейсмическую безопасность.
На пути к достижению этой цели необходимо выполнить огромный комплекс геологических и сейсмологических работ; в каждом из видов работ в последние годы достигнут большой прогресс, но на целый ряд серьезных вопросов ответа пока нет. «Многое предстоит еще сделать в странах, где бывают землетрясения»,-такими словами заканчивает автор свою книгу. Тем не менее уже ясно, в каком направлении надо двигаться, и работы профессора Болта сыграли здесь выдающуюся роль.
Советские читатели знакомы с более ранним трудом Б. Болта, посвященным пропаганде сейсмологических знаний: им написаны главы о землетрясениях в книге «Геологические стихии», перевод которой выпущен издательством «Мир» в 1978 г. Среди научно-популярных работ советских специалистов, освещающих различные аспекты науки о землетрясениях и построенных на основе исследований, проводимых в СССР, можно рекомендовать следующие: Медведев СВ., Шебалин Н.В. С землетрясением можно спорить.-М.: Наука, 1967; Поляков СВ. Последствия сильных землетрясений.-М.: Стройиздат, 1978; У ломов В. И. Внимание! Землетрясение!-Ташкент: Узбекистан, 1971; Шебалин Н.В. Сейсмология-наука о землетрясениях-М.: Знание, 1974; Шолпо В.Н. Земля раскрывает свои тайны-М.: Недра, 1979.