Гражданское население любой страны менее идеологизировано и оболванено чем военнослужащие, подвергается более слабому психологическому давлению со стороны военно-политического руководства. Поэтому, а также по ряду других причинено более восприимчиво к пропаганде противника.
Психологическую войну против гражданского населения ведут с целью внедрения в его сознание идей, взглядов и представлений, снижающих готовность людей активно участвовать в войне, расшатывающих их морально-политическое единство, заставляющих выступать против войны.
Различают задачи психологического воздействия на население противника, население нейтральных стран и на собственное селение. К ним, в частности, относятся следующие:
При воздействии на население противника:
— разъяснение катастрофических последствий войны на семейном и хозяйственно-бытовом уровне;
— пропаганда возможных действий населения для предотвращения или скорейшего окончания войны;
— дискредитация военно-политического руководства противника;
— разъяснение бессмысленности сопротивления нашим войскам;
— устрашение населения, ведущее к неспособности осуществлять свои гражданские обязанности в полном объеме;
— критика популярных политических и военных лозунгов;
— провоцирование массовых психозов;
— побуждение людей к уклонению от мобилизации, от военной службы, к противодействию своему правительству и вооруженным силам;
— разжигание противоречий между различными группами и слоями населения;
— морально-психологическая поддержка оппозиционных сил и движений;
При воздействии на население своей страны:
— консолидация всех слоев и групп населения вокруг руководства страны и проводимой им политики;
— формирование положительного отношения к так называемым «непопулярным мерам», необходимым в условиях военного времени;
— сдерживание недовольства лишениями и трудностями, связанными с войной;
— яростная критика пацифизма и пораженчества;
— противодействие пропаганде противника.