После судебной тяжбы наследство Филарета все-таки досталось Гене, вернее, его полномочному представителю. Облегченно вздохнув, Жерар упаковал его в чемоданы и вернулся в Париж. Впрочем, на первый взгляд ничего интересного мы не обнаружили. Ветхая одежда, книги, среди которых было несколько экземпляров Библии, листки с текстами проповедей, в которых мы, как ни старались, не нашли никаких откровений — обычные сказочки для верующих. Очевидно, все ценное было украдено до нас.
Зачем же тогда церковники оспаривали наследство Филарета? Мы с Жераром долго обсуждали этот вопрос и пришли к выводу, что они, скорее всего, хотели таким образом отвести от себя подозрение в воровстве. Наши высокоумные рассуждения прервал нечленораздельный возглас Геннадия, перебиравшего веши покойного. Мы посмотрели на него. Вместо ответа он показал на одну из Библий — простенькое дешевое издание, какое обычно распространяют миссионеры. В углу обложки была приклеена картинка: стоящий на задних лапах веселый крокодил в костюме и шляпе. Действительно, несколько необычно для священника.
— Это послание мне, — заявил Таманцев, смотря в книгу.
— Почему ты так думаешь? — полюбопытствовал я.
— Посмотри на этого крокодила. Это главный герой одного из культовых русских мультфильмов, известных каждому ребенку. Все дело в его имени. Его зовут Гена, так же как и меня. Отец Филарет не отличался особой любовью к наклейкам и вряд ли просто так стал бы украшать Библию подобным образом. Там, внутри, есть какое-то послание, и предназначено оно мне. Даю голову на отсечение.
Посоветовав тезке крокодила не спешить с такими обещаниями — в конце концов, его светлая голова нам еще очень даже пригодится, — мы принялись дружно листать потрепанную книгу. Мы сами толком не знали, что искали: возможно, нам нужно составить текст из специальным образом помеченных цитат? Может, послание написано симпатическими чернилами и его надо подержать над огнем?
Все оказалось гораздо проще. Текст мы нашли — он был написан между строк в Евангелии от Марка. Следы карандаша были еле видны, и, если не вглядываться специально, различить их было невозможно. Гена прищурил глаза и вдруг нахмурился: «Это не русский, я не могу прочесть. Это какой-то шифр».
Тогда книгу взял в руки я. Вгляделся в едва видные строки… И настала моя очередь громко ойкнуть. Потому что это действительно был шифр.
Шифр тамплиеров.
Тот самый, которым были написаны некоторые документы моего покойного друга Аарона Саула (об этом вы можете прочитать в моей «Фальсифицированной истории», не буду останавливаться подробно второй раз).
Откуда отец Филарет знает шифр тамплиеров? Неужели он тоже принадлежит к ордену иллюминатов? Ответа на эту загадку мы так и не нашли — священник унес ее с собой в могилу. Зато зашифрованный текст я, используя свои познания, смог прочесть без труда.
Начинался он с послания, адресованного лично Гене.
А дальше шла информация. В исполнение завещания отца Филарета я публикую ее. Увы, священник не указал источников, из которых он брал сведения. Остается принимать его данные на веру. Но я почему-то ему верю.