В зависимости от размаха партизанской борьбы власть оккупантов на захваченной территории СССР распространялась неравномерно. Так, опыт Великой Отечественной войны показал, что партизанские формирования базировались на территории, полностью освобожденной от противника; на территории, ими контролируемой; на территории, которую не контролировали ни они, ни вражеские войска (так называемые «нейтральные зоны»); на территории, контролируемой противником. Территории, освобожденные партизанскими формированиями, называли «партизанскими краями» («районами»), а контролируемые партизанами — «партизанскими зонами».
К концу 1942 г. советские партизаны очистили от противника свыше 220 тысяч кв. км захваченной ими земли, что составляло около 15% площади СССР, оккупированной противником. К лету 1943 г. по ту сторону фронта партизанами было освобождено уже 246 тысяч кв. км территории СССР, где власть оккупантов была практически ликвидирована. Кроме того, партизаны фактически контролировали за линией фронта еще около 235 тысяч кв. км. Периметр освобожденных районов уже летом 1942 г. превышал 6 тысяч км и был почти в 2 раза больше, чем линия Восточного фронта. Плотность же блокады партизанских краев была в несколько десятков раз меньше, чем на фронте, партизанские отряды и спецформирования довольно легко преодолевали блокированную линию.
Характерно, что партизанские края и зоны удавалось создать, как правило, в лесисто-болотистых и горно-лесных районах. В степной полосе освобожденных районов не было.
Оттеснив партизанские отряды от крупных городов, важных военно-промышленных объектов и стратегических коммуникаций, гитлеровцы не имели достаточных сил для полного их уничтожения. Чтобы оградить свои тылы от ударов партизан, оккупанты тратили основные силы и средства на охрану коммуникаций и не могли эффективно блокировать крупные лесные массивы войсками.
Временами оккупанты проводили отдельные крупные операции по уничтожению партизан в том или другом партизанском крае, но это им, как правило, не удавалось. Партизаны обычно прорывались и уходили вовремя из-под удара; страдало местное население, на котором оккупанты пытались отыграться за все свои неудачи.
Удерживать партизанские края оккупанты не могли, у них для этого не хватало сил, и, как правило, после того, как каратели «победно» завершали операции и уходили с «трофеями» из леса или с гор, туда вновь возвращались партизаны, и все начиналось сначала.
Наиболее значительными по территории и продолжительности существования в годы Великой Отечественной войны были партизанские края и зоны в Белоруссии, на Брянщине и Смоленщине, в Ленинградской и Калининской областях, в Украинском Полесье, Крыму. Например, территория, контролируемая партизанами Белоруссии, к концу 1943 г. достигла 108 тысяч кв. км, что составляло около 60% площади республики, временно оккупированной врагом. При этом оккупанты были полностью изгнаны с территории в 38 тысяч кв. км. Партизаны занимали свыше 20 районных центров, постоянно удерживали или контролировали тысячи сел и деревень. По этому поводу английский историк Г.Рейт-линджер писал, что «вплоть до возвращения Красной Армии большая часть Белорусской Советской Республики оставалась в руках партизан. Фактический размер территории, контролируемой когда-либо немцами, был так мал, а положение, в котором находились гражданские власти, было настолько непрочным, что настоящую историю страны под германской оккупацией нужно искать в анналах партизанской войны».
Обширную территорию площадью 7 тысяч кв. км удерживали калининские партизаны. Почти половину всей территории Ровенской области занимал партизанский край, находившийся севернее железной дороги Ковель — Сарны.
В партизанских краях все населенные пункты очищались от вражеских войск, полицейских формирований и политико-административных органов противника. Функции местного управления осуществляли органы народной власти, и население жило по советским законам. Что касается партизанских зон, то на их территории власть оккупантов была весьма относительной, поскольку здесь партизаны, проводя активные боевые действия, фактически контролировали положение. Фашисты на этой территории удерживали только отдельные крупные населенные пункты. Власть их военной и гражданской администрации носила формальный характер, основная масса населения активно поддерживала партизан.
Освобожденные районы лишали противника необходимого простора и свободы действий для быстрой перегруппировки сил в своем тылу, т.к. для ее проведения враг вынужден был либо ввязываться в длительные и изнурительные боевые операции против партизан, либо обходить эти районы. В обоих случаях противник терял время, что было выгодно советским войскам.
Фашисты во многих случаях лишались выгодной местности для размещения оперативных и стратегических резервов, складов с запасами материальных средств и баз снабжения войск фронта. Например, в начале 1943 г., в связи с подготовкой операции «Цитадель», гитлеровцы начали карательные операции против крупных группировок партизан. Так, в апреле они предприняли попытку выбить партизан из Брянских лесов силами одной пехотной дивизии, полка «СС» и карательного батальона, поддержанных танками, артиллерией и авиацией. В ходе боев, длившихся 18 суток, партизаны уничтожили 2372 солдата и офицера противника, несколько танков, бронемашин, орудий и большое количество другой техники. Гитлеровцам так и не удалось выбить партизан с занимаемой ими территории.
В мае — июне немцы предприняли вторую экспедицию против брянских партизан. На этот раз для наступления на Брянский партизанский край они сосредоточили 5 пехотных дивизий регулярных войск, несколько охранных и полицейских частей, поддержанных танками 18-й танковой дивизии и авиацией. В отдельные дни в налетах на партизан участвовало до 350 вражеских самолетов. В ходе боев, длившихся 26 суток, противник потерял только убитыми около 6 тысяч человек. Но и на этот раз врагу не удалось достичь своей цели и вытеснить партизан из Брянских лесов. Он вынужден был, готовя наступление под Курском, искать другую местность для размещения тыловых объектов.
В партизанских краях и зонах под защитой партизан находились сотни тысяч советских мирных жителей, а враг был лишен возможности выкачивать отсюда продовольствие и рабочую силу. В эти районы приходили партизанские отряды и группы, преследуемые карателями. Небольшие, да к тому же еще слабо вооруженные группы, не имеющие достаточного опыта в самостоятельных действиях, не осмеливались уходить от своего отряда больше, чем на 30-50 километров, и боевые действия велись вблизи партизанского края.
Лесистая местность, помогавшая партизанским отрядам наделено укрываться от преследования наземных войск противника и ударов его авиации, а также свободно передвигаться в дневное время, способствовала возникновению губительной для партизан тактики пассивной обороны, которая усугублялась слабой подготовкой кадров.
Такие отряды, долго базирующиеся в партизанских краях, вынуждены были добывать себе продовольствие у местного населения, и без того страдавшего от недостатка продуктов. Боеприпасы и оружие они обычно просили у «Большой земли». Под давлением карателей такие отряды зачастую оставляли занимаемые населенные пункты, в которых гитлеровцы чинили зверскую расправу над беззащитным местным населением. Рейдовые же отряды, оставаясь неуловимыми, не навлекали карателей на мирное население.
Наличие крупных группировок партизан и обширной освобожденной территории позволяло осуществлять централизованное руководство их боевой деятельностью, успешно противостоять карательным мероприятиям врага. Это лее весьма слолено делать при самостоятельном базировании. Трудности возникали при получении материальных средств из-за линии фронта и эвакуации больных и раненых на «Большую землю».
Отличительная особенность базирования в партизанских краях от самостоятельного базирования была в том, что оно осуществлялось на основе единых планов, разрабатываемых зональными штабами партизанского двилеения. Каледому формированию назначался район распололеения, сектор (полоса) обороны, указывался порядок материального и медицинского обеспечения, определялся характер инженерного оборудования и маскировки района распололеения, порядок организации разведки и охранения.
Гитлеровское военное командование принимало все меры, чтобы ликвидировать группировки партизан в краях и зонах. Например, в Белоруссии только в период с февраля по июнь 1944 г. немецко-фашистское командование использовало для борьбы с партизанами в общей сложности 380 тысяч человек. Карательные экспедиции гитлеровцы обычно начинали с окрулеения партизан плотным кольцом, после чего бросали против них войска.
В зависимости от обстановки партизаны либо упорно удерживали обороняемые районы, либо прорывали блокаду карателей, выходили из окружения, а затем вновь возвращались в свои районы. Нередко они наносили упреждающие удары по коммуникациям противника и его гарнизонам, что приводило к срыву карательных мероприятий врага.
Вокруг партизанских зон создавался сплошной оборонительный рубеж, если их периметр был небольшим. Если приходилось защищать от врага обширные районы, то партизаны организовывали оборону на важнейших направлениях. Непосредственная оборона намеченных рубежей нередко осуществлялась малыми силами, а основные использовались для нанесения ударов по флангам и тылу противника, воздействия на его коммуникации.
Обороной партизанских краев руководили подпольные обкомы (крайкомы), которые совместно с командованием партизанских соединений разрабатывали ее планы и определяли порядок взаимодействия при борьбе с карательными экспедициями.
Борьбой с крупными карательными силами противника часто руководили штабы партизанского движения, базировавшиеся на «Большой земле». Они посылали в партизанские края своих представителей и оперативные группы, которые на месте возглавляли борьбу партизан с карателями. Так, когда в мае 1943 г. крупная группировка гитлеровцев (40 тысяч человек) начала операцию против партизан в Брянских лесах, в тыл врага вылетел заместитель начальника штаба партизанского движения Центрального фронта А.П.Горшков. Он с группой партизанских командиров на месте руководил обороной партизанского края.
Большую помощь партизанам в борьбе с карателями оказывало местное население, войска Красной Армии и советский тыл.
Население партизанских краев и зон активно участвовало в строительстве необходимых сооружений и заграждений, вело разведку, оказывало помощь продуктами, пополняло партизанские отряды людьми, участвовало в боях с карателями.
В период подготовки противником карательных экспедиций и в ходе их проведения руководящие органы и штабы партизанского движения усиливали поставки партизанам материальных средств и активизировали эвакуационные мероприятия. Так, в период с 22 июня по 13 июля 1944 г. в партизанские районы Калининской области, окруженные карателями, было сделано 347 самолето-вылетов. Калининские партизаны получили более 60 тонн боеприпасов, оружия и продовольствия. Самолеты вывезли из этих районов много раненых, больных, женщин и детей.
В ряде случаев по приказу фронтового командования советская авиация бомбила скопления войск карателей и их резервы, прикрывала партизанские районы от ударов вражеских бомбардировщиков.
В качестве примера, иллюстрирующего характер и способы борьбы партизан против карательных экспедиций противника, можно привести действия партизан Ушачско-Полоцкого партизанского края в 1944 г.
18 января 1944 г. гитлеровцы 5 дивизиями, 5 отдельными полками и 4 батальонами, поддержанными танками, артиллерией и авиацией, начали наступление на Ушачско-Полоцкий партизанский край. В самом начале наступления врага партизаны сами нанесли удар по его объектам. Они разгромили 17 гарнизонов противника за пределами периметра окружения и провели два массовых налета на железную дорогу Полоцк — Молодечно, взорвав 7 мостов и свыше 3 тысяч рельсов.
Гитлеровцы не ожидали такого удара и были вынуждены приостановить наступление на партизанский край. Большую часть карательной группировки им пришлось перебросить на усиление охраны своих коммуникаций. В апреле противник возобновил наступление, сосредоточив для этой цели 6 дивизий регулярных войск, много эсэсовских и полицейских частей и подразделений. Действия этой группировки, насчитывавшей более 60 тысяч человек, поддерживалось 137 танками, 235 орудиями и большим количеством самолетов.
Партизанский край обороняли 16 бригад, насчитывавших 17 тысяч человек. Партизаны занимали круговую оборону на фронте 230 км, защищая 1220 населенных пунктов с 80 тысячами жителей. Общее руководство партизанскими силами края осуществляли оперативные группы ЦК КП(б) Белоруссии и Белорусского ШПД.
Благодаря хорошей разведке командование края знало о замыслах врага. Оно мобилизовало партизан и местное население на строительство оборонительных сооружений и заграждений на направлениях ожидаемого наступления противника.
11 апреля гитлеровцы, закончив блокирование партизанского края, перешли в наступление. 25 суток, днем и ночью, шли ожесточенные бои. По указанию ЦК КП(б) Белоруссии и Белорусского ШПД отряды соседних Бегомльской и северной Вилейской партизанских зон ударили по тылам вражеской группировки, проводившей карательную экспедицию. Десятки самолетов доставляли партизанам вооружение и боеприпасы, эвакуировали раненых и больных. Истребители предотвращали налеты фашистских бомбардировщиков на оборонительные позиции партизанских формирований. Более 200 самолетов неоднократно бомбили скопления войск карателей и их резервы.
Ценой огромных потерь противнику удалось продвинуться вперед. Но в ночь на 4 мая партизаны нанесли удар по врагу и прорвали кольцо окружения. Все 16 бригад вышли из вражеского окружения.
Карательные операции гитлеровцев против партизанских краев и зон почти никогда не достигали своей цели.
Но были зоны и края иного рода. По данным исследований В.Н.Богданова, С.П.Осадчего и В.В.Терехова, в годы войны в ряде районов страны вспыхнули восстания и зародилось «автономное партизанское движение». Например, осенью 1942 г. в лесах и болотах Владимирской области действовали вооруженные группы «торфяников», ликвидированные силами милиции и НКВД только к концу войны. Вдоль советско-германского фронта образовалось несколько партизанских зон, крупнейшей из которых стал Брянский Локоть, просуществовавший около 2 лет. В эту зону не могли проникнуть ни советские, ни германские войска, и на территории с численностью населения почти 1 млн. человек создавались органы власти и даже вооруженные силы — 20-тысячная «Русская национальная народная армия». Подобные зоны создавались под Псковом, Полоцком, на Северном Кавказе. Например, возобновление «партизанского движения» в Чечне датируется 1937 г., а к лету 1940 г. там возник обширный «освобожденный район со своим правительством и боевыми формированиями».
Подробного и непременно специального рассмотрения с повышенным вниманием к военно-техническим аспектам заслуживает зарождение и развитие в годы войны широкого повстанческого движения в прибалтийских республиках и на Западной Украине, которое после 1945 г. превратилось в существовавший несколько лет самостоятельный фронт вооруженной борьбы. Эти силы ставили перед собой цель активным затяжным сопротивлением существующей власти добиться восстановления довоенного статус-кво.
На Украине, например, их главная задача состояла в борьбе с советскими партизанами в тылу у немецких войск. Вместе с тем предпринимались боевые действия и против оккупационных сил. Словом, у руководства страны были все основания для того, чтобы рассматривать партизанскую борьбу не только как помощь армии в борьбе с гитлеровской военной машиной, но и как определенную угрозу для себя.